大坂なおみ、赤土で「多くのことを学んで楽しんでいる。全力を尽くす」　全仏オープン・テニス２５日開幕
大会の事前会見で笑顔を見せる大坂なおみ 画像（1枚）

　【パリ２４日＝吉松忠弘】２５日に開幕するテニスの４大大会今季第２戦、全仏オープンを前に、４大大会４度の優勝を誇る大坂なおみ（フリー）が会見を開き、苦手だった赤土コートを「楽しんでいる。多くの選手がドロップショットを打ってくるけど、コート上を滑って取りに行くのはおもしろい」。

　５月上旬に、赤土コートでの経験を積むため、フランスのツアー下部大会に出場した。昨年９月から指導するムラトグル・コーチのアドバイスだった。大坂がツアー下部大会に出場するのは２０１５年１１月に愛知で開催された大会以来９年半ぶりだった。

　しかし、当初は乗り気ではなかったという。「ちょっとしたプライドもあった。プレッシャーもあった。でも、行って本当によかった」と、ツアー下部大会とはいえ、自身初めて赤土のコートで優勝した。自信をつけて続くツアーのイタリア国際でも１６強入りした。

　１回戦では、同１０位のパウラ・バドサ（スペイン）と対戦する。赤土を得意とする選手だが、腰のけがのため、３月のマイアミ・オープンを最後に、１大会も出場していない。実は、イタリア国際２回戦で対戦予定だったが、相手が欠場した。「４大大会は特別な大会。

全力を尽くすだけ」。赤土に目覚めた大坂が、台風の目になるか。

編集部おすすめ