巨人・増田陸が師匠・坂本以来１５年ぶりに金沢で先頭弾「最高でした」ＮＰＢ通算１０万９９９９号 (2025年5月29日)

◆ＪＥＲＡ セ・リーグ 巨人４―１広島（２８日・金沢） まだ明るい金沢の空へ、増田陸が号砲をならした。０―１の初回先頭。４球目の高めに浮いたフォークを豪快に左中間席へたたき込んだ。あっという間にダイヤモンドを一周し「最高でした。勢いをつけられて良かった」。７年目で初の先頭打者アーチはＮＰＢ通算１０万９９９９号だ。５分後にキャベッジのメモリアルアーチで逆転し、広島へ傾きかけた試合の流れを一気に取り戻した。 前日２７日の広島戦（富山）は１点を追う９回２死一、三塁で空振り三振。試合終了後のベンチで一人、うつむいたまま動けなかった。「昨日の分をやり返したかった」。借りを“最速”で返すと、ベンチで「よっしゃー」と雄たけびを上げて２回の一塁守備へ飛び出した。 昨オフ、恒例の「坂本組」の沖縄合同自主トレに参加。ただ前半の約２週間は坂本が所用で不在だった。リーダーが決めてくれたメニューをこなした過去５年とは違い、ウォーミングアップのランニング量から頭をひねった。「ゆっくりしたランよりショート（短距離）系のダッシュの方がウェートトレにつながるとか」。師匠の偉大さを改めて認識した上で「すごいって言葉しか出てこないですね。でも、すごいで終わったらダメ。勇人さんを超せるように頑張りたい」と決意して臨んだ７年目のブレイク。金沢での初回先頭弾は、１０年８月３１日にマークした坂本以来、１５年ぶりとなった。 １０００日ぶりの打点を挙げてお立ち台に上がった４月３０日広島戦（東京Ｄ）の約２時間後。茨城・明秀学園日立時代の恩師で、光星学院（現八戸学院光星）で坂本を育てた金沢成奉監督から「ここからだぞ」と電話で背中を押された。２―１の７回１死二塁では左中間適時二塁打。２安打２打点、今季６度目のマルチヒットで勝利に貢献した。「チームに勇気を与える打席にしたい」という新１番が、阿部巨人２年目の新風になりつつある。（内田 拓希）