今季も胴上げで「リーチ棒」　会場は爆笑…リーグワン初の連覇にリーチ・マイケル
優勝し胴上げされたBL東京の主将、リーチ・マイケルは体をまっすぐに伸ばし舞う「リーチ棒」スタイルで会場を拍手喝采にした（カメラ・中島　傑） 画像（1枚）

◆ラグビー　リーグワン・プレーオフ決勝　ＢＬ東京　１８―　１３東京ベイ（１日、東京・国立競技場）

　４季目のＰＯ決勝が行われ、昨季王者のＢＬ東京が東京ベイを１８―１３で下して優勝した。トップリーグ（ＴＬ）時代の２００９―１０年シーズン以来、１５季ぶりの２連覇。

リーグワンでは初で、ＴＬを通じて史上最多３度目の連覇達成となった。レギュラーシーズンを１位通過したチームが優勝を飾るのも初の偉業を達成した。

　主将のＦＬリーチ・マイケルは優勝インタビューで「タフな試合だった。クボタも６連戦やってきて、最後までプレッシャーかけてきつかった」としみじみと語り「本当に勝ってよかった。今季通してディフェンスはプライドもってたので。最後まで守り切ってよかった。東芝らしく『Ｂｅ　Ｕｓ』（自分たちらしく）でやってきてよかった」と胸をなでおろした。

　リーチは胴上げで３度宙を舞ったが、空中で体をまっすぐに伸ばす「リーチ棒」のスタイル。会場を爆笑の渦にし、最後はグルッと半回転で締めた。　

　リーチは「今季ほぼおなじメンバーで戦ってきて支えてくれたファン、ノンメンバーに感謝しかない」と誇らしげに胸を張った。

　先制はＢＬ東京。前半８分、敵陣左サイド深くのラインアウトを起点に攻め、ボールを持ったＳＯモウンガが自身でトライ。

東京ベイは同１６分、ＳＯフォーリーが約４０メートルのＰＧを決めて３点を返した。ＢＬ東京は２２分、モウンガのＰＧで加点して８―３。ＢＬ東京は敵陣での攻撃が続く中、東京ベイも堅守を発揮。３２分にＳＯフォーリーがＰＧを決め、６―８とする。前半はロースコアで折り返した。

　後半は７分、ＢＬ東京が自陣でのマイボールスクラムから、ＳＯモウンガが約４０メートルゲイン。左のＷＴＢ森勇登につないでトライ、モウンガがキックも決めて１５―６とリードを広げる。東京ベイは後半１０分、故意にボールをはたいたとしてＷＴＢヴァイレアがイエローカードの１０分間の一時退場。ＢＬ東京は数的有利の時間に３点を重ねて１８―６とする。

　後半３２分、東京ベイ。ここまでＰＯで被トライのないＢＬ東京の守備をこじ開けたのはＣＴＢ立川理道。

敵陣左奥のリスタートからＦＷで押し込み、右へ展開してＳＨ藤原忍―立川とつないで得点。

キックもきまり１３―１８と１トライ差に迫る。しかし、ＢＬ東京は最後まで粘ってノーサイドの笛。１８―１３で逃げ切り、リーグワン初の２連覇を達成した。プレーヤー・オブ・ザ・マッチ（ＰＯＭ）にはモウンガが選出された。

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