【安田記念】香港最強馬を撃破したソウルラッシュが主役も付け入る隙は十分　魅力的な馬も多くエントリー
順調に調教メニューを消化するソウルラッシュ 画像（1枚）

◆第７５回安田記念・Ｇ１（６月８日、東京競馬場・芝１６００メートル）

　第７５回安田記念・Ｇ１は８日、東京競馬場で行われる。１週間を通してレースを多角的に掘り下げる「考察」は山下優記者が担当する。

プロローグ編は４月のドバイ・ターフで香港最強馬を撃破したソウルラッシュが主役としつつ、付け入る隙は十分にあると指摘。新たなマイル王候補を探し出し“正解”に導く考えだ。

　昨年の安田記念は衝撃だった。香港の最強馬ロマンチックウォリアーが、完全アウェーの環境のなか、１番人気に応えて堂々のＶを飾った。２着ナミュールとの着差は半馬身ではあったが、どこまで行ってもかわされることはないだろうと思える勝ちっぷり。記者ももちろん自信の◎を打っていて、久々の外国馬によるＪＲＡ・Ｇ１制覇に感動した。

　その難攻不落の強敵を今年のドバイ・ターフで競り落とし、海外Ｇ１初制覇を果たしたのが昨年のマイルＣＳ勝ち馬であるソウルラッシュだ。昨年の当レース３着のリベンジを異国の地で成し遂げた形。外国馬不在の今年はおそらく１番人気で、主役としての出走になる。

　調整もここまで順調にきている。５月２２日に栗東・ＣＷコースで６ハロン８０秒０、２９日に同８１秒５。ラスト１ハロンは両日とも驚がくの“１０秒５”をたたき出した。

見た目に抜群の切れ味があり、動きの質もかなり高い。いったいどこまで良くなるのか、天井知らずの７歳馬は、今が状態面でピークと言っていい。

　ただ、ソウルラッシュにも付け入る隙はある。東京の芝ではこれまで６戦して２度の２着が最高と勝利がない。３着だった昨年に先着を許した上位２頭がいないとはいえ、コースとの相性という点で少し気になっている。伏兵の出番も十分にあるという見立てだ。

　マイルＧ１を２勝しているジャンタルマンタルや、距離３度目の挑戦となる“紅一点”のブレイディヴェーグ、１６００～１８００メートルで５戦５勝のシックスペンス…。魅力的な馬も多くエントリーしている。この１週間は新たなマイル王誕生の可能性も大きなテーマとして取材し、的中へと導くつもりだ。（山下　優）

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