【ラグビー】リッチー・モウンガ、２連覇直後の涙の理由　右手骨折の影響、リーチ主将への思いも吐露…試合後コメント全文
後半、攻め込むBL東京・リッチー・モウンガ（カメラ・中島　傑） 画像（1枚）

◆ラグビー　リーグワン・プレーオフ決勝　ＢＬ東京　１８―１３　東京ベイ（１日、東京・国立競技場）

　昨季王者のＢＬ東京が東京ベイを１８―１３で下し、リーグワン初となる２連覇を達成した。２３―２４シーズンに入団した元ニュージーランド代表のＳＯリッチー・モウンガがトライ、アシストと大車輪の活躍。

準決勝で右手を骨折しこの日もテーピングしていた中、世界的司令塔の存在感を見せた。優勝決定後には涙。その理由や、自身を支えたというＮＯ８リーチ・マイケル主将への思いを語った。試合後の、モウンガの一問一答は以下の通り。

　―去年の優勝との違いは

「この大会自体、すごく特別なもので、ただ勝利の味っていうのは変わらないです。何度勝っても嬉しいと思ってますし、何よりも、今日の選手たちの働きぶりがすごく誇らしいですし、１年通しての働きぶりっていうのもすごく素晴らしいものだったかなと思います」

　―手を負傷した。どのタイミングで

「はい。神戸戦の７６分のシーンでしたかね。手が折れたことは仕方がない。ラグビーではよく起こることですし、運が悪かったのかなとは思うんですけども、そこは飲み込んで、しっかり準備してきてプレイできたと思います」

　―手の骨折が影響は？

「少し痛いくらいで。ただ、全体的なプレーの幅としては、あまり変わることはなかった」

　―今までのクルセイダーズ、オールブラックスなどで経験は？

「右手の骨折がトータル３回、左手も１回あって。特に１回は、試合の序盤で骨折したんですけども、その後の試合も全部出ることができたので。

今回は、決勝っていう特別な機会だったので、出ることは不可能じゃないっていうのはわかってたので、プレーするつもりで常にやってきました」

　―痛みを抱えていいプレーができる要因は

「子供の頃からラグビーが大好きで、夢見たような状態で、もちろん自分自身、スーパーラグビーもヨーロッパラグビーも全部見るくらい、ラグビーはほんとに大好きで。その情熱で、プレーに繋がってるので。怪我してようがなんだろうが、関係なくプレーできた」

　―トッドＨＣは７：３で難しいかなと会見で言っていたが。リーチとの酸素カプセルが効いた？

「トディは自分に対して不安があったとは思うんですけど、自分自身では初めからプレーするっていう気持ちでやってました。酸素カプセル、初めてやったわけではないんですけども、すごく助かってて。シーズンの序盤でも、股関節痛めた時だったり、よく使ってたので。すごく助けにはなっています」

　―手の怪我が自分のプレーの判断に影響はあった？

「判断自体は、特に変わることはなかったです。あんまり考えないにしてましたし、実際プレーにも影響は特になかった」

　―ＦＷがプレッシャーを受け止めてくれていた

「ＦＷの働きぶりは本当に誇らしくて。皆さんご存じの通り、クボタはフォワードチームで、モールもブレイクダウンも強いっていうチームなんですけども、自分たちのＦＷがそこに対してしっかり戦ってくれたことは本当に誇らしいです」

　―トライと、トライにつながるゲインの場面を振り返って

「単純にラグビーしただけですね。もうほんとに、自分の勘に従って、何度も同じ経験は、同じシーンでのプレーはあったので。自分の勘に従って、プレーしただけですね」

　―酸素カプセルもリーチさんが教えてくれた

「はい、その通りです。マイケルさんが教えてくれて、なんなら、（決勝まで）彼と一緒にずっと酸素カプセルに入っていました」

　―カプセルの中ではどんな会話をしていたんですか

「会話したかったんですけど、（リーチが）すぐ寝ちゃうので。

で、いつも不安になるのが、マスクをつけるんですけど、そこに袋みたいなのがあって、膨らんでるはずなんですけど、彼の場合、全部しぼんじゃってて。生きているのか不安になるんです（笑）」

　―個人でＮＺ時代から、９連覇していることは

「１５年からですかね。優勝できるっていうのはすごく特別なことで、何度もできることじゃないので。自分がみんなに言ってることは、この瞬間、瞬間を噛みしめて。人が喜んでるのを見るのがすごく好きなので。スタッフも含め、チームの人たちみんなが努力したことが報われてるっていうのを、すごく嬉しいと思います」

　―終わった瞬間、どんなことを思ったり、どんな光景が目に入った

「まず見たのは、マイケルさんの顔でした。彼は、自分にとってお兄さんみたいな存在で、特に自分だけじゃなく、東芝にいる外国人選手全員の面倒を見てくれてて。日本での生活をすごくやりやすくしてくれていたので。彼が喜ぶ姿だったりが、いつも１番嬉しくて、見ていて。と同時に誇らしいですね」

　―ちょっと涙を流しているようにも見えた

「そうですね。はい。初めてちょっと、感情的になった」

　―やはり連覇がかかっていたから？　手の影響？

「連覇ももちろんそうですけども、それよりもまず、試合の前から障害物があって、自分の手の怪我。

そのせいで今週は１度も練習ができなかったので、そこを乗り越えたっていうところの感動と、メディカルチーム、チームのみんながサポートしてくれて、この試合ができて、優勝ができたっていうところで、ちょっとグッときました」

　―いいプレーができるのは、リッチーが東芝のことを好きだからだ、とリーチさんが言っていた

「東芝のことは大好きです。クルセイダーズと似てる部分もあって、特に謙虚というか。そんなに派手なチームではないんですけど、みんながすごくハードワークをしていて、それでスタッフ全員が協力し合って、チーム全体でですね。こうやって勝っていけてるっていうのはすごくいいことですし、その一部となれてることはほんとに誇らしいことです」

―来年も勝ちたい？

「その心配は、来年にします」

「（日本語で）ありがとうございます」

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