長嶋茂雄さんが生前に届けたかったメッセージ　自身のコラムに込めた思いとは (2025年6月3日)

長嶋さんは生前、スポーツ報知にコラム「勝つ勝つ勝～つ」を寄稿していた。近年は月に一回、入院先の部屋からテレビ観戦し、気になった選手や監督采配を、自身の経験を交えながら評論した。たまにミスター節も飛び出した。現役時を想像させる言葉遣いが巨人ファンを魅了した。 阿部巨人が誕生した２０２４年、ミスターは「阿部監督も名将になれる」と大きな期待を寄せた。２２年９月に緊急入院して以降は療養生活を送っていたが、昨年は東京ドームに幾度となく足を運んだ。病院の医師と入念な打ち合わせをした上での訪問だ。周囲は体調面を心配しながらも「ミスターは阿部監督が心配なんだろうな」と心中を察した。選手が集まるミーティングにも時々参加し「勝つ勝つ勝～つ」と声を張った。勝ってほしい思いが強く、でも、病気の後遺症で選手とうまく会話ができない。だからと、本紙紙面からも、メッセージを送り続けた。 コラムを振り返ると、ミスターは巨人への移籍組に優しかった。中田翔には２１年９月１３日と２２年６月１２日の二度、ジャイアンツ球場まで出向いて直接指導した。昨季限りで引退した梶谷には「プレースタイルが一番好きな選手なんだ」などと伝えて驚かせた。今年は田中将が入団したこと、甲斐とマルティネスがＦＡで巨人を選んでくれたことに喜び、キャベッジには「いい外国人を獲ったみたいだな」と目を輝かせた。 長嶋さんは「巨人は勝ち続けないといけない。それが使命なんだ。いい選手がいないとチームは衰退する。チームはそうやって循環していく。勝つためにはスター選手は必要なんだ」と言い続けた。自身が監督時に清原和博や工藤公康、江藤智などを獲得した経緯もあり、移籍に伴うリスクも承知。新天地で思い切ってプレーしてもらうためにも、あえて自身のコラムで名前を出し、ミスターなりの愛を送っていた。 試合に負ければ監督の采配を指摘し、勝てば選手に賛辞を贈った。病に倒れ、それでもリハビリを続け、東京ドームに行くことを目標に頑張ったミスター。今年は３月２８日の開幕戦に体調面を考慮して訪問できなかったが、「今年は巨人が日本一になる番だ。必ずなれるぞ」と強調した。 常に巨人のことを考え、勝利を祈る日々。今の巨人はどう映っているだろうか。「勝つ勝つ勝～つ」は、もう聞けない。読むこともできない。ただ、阿部巨人にはすでに、ミスター魂が宿っている。（長嶋茂雄担当・水井 基博）