田中恒成、世界５階級制覇届かずも「後悔はない」網膜剥離で引退決断　今後は「いろんな可能性探る」
現役引退を表明し、畑中会長（右）と写真に納まる田中（カメラ・田村　龍一） 画像（1枚）

　プロボクシング元世界４階級王者で、前ＷＢＯ世界スーパーフライ級王者・田中恒成（２９）＝畑中＝が４日、現役引退を発表した。畑中清詞会長（５８）とともに、４本のベルトを並べて名古屋市内で会見し「プロボクサー田中恒成は引退することをご報告させていただきます。

理由はけがが全て」と右目の網膜剥離（はくり）であると告白。「両目で焦点を合わせることができなくなった。次試合をすれば失明（の可能性も）。リングへ上がる道がなくなり、引退を決めました」と説明した。

　田中は昨年２月、同王座決定戦に勝利し、史上最速の２１戦目で、井岡一翔（志成）と井上尚弥（大橋）に次ぐ日本人３人目の世界４階級制覇を達成。同１０月の初防衛戦でプメレレ・カフ（南アフリカ）に判定負けして陥落も、試合２日後にＳＮＳで現役続行を表明していた。それが一転、引退。「（カフ戦が）始まってすぐ右目が見えなくなり、３ラウンド目には光が消えた」と明かした。試合後の手術は成功したが、実戦練習もできない状態で「４月頃。周囲に相談し、最後は自分で」とグラブを置くことを決断した。

　今後は未定だが「ボクシングは好きなので関わっていきたい。ジム会長かトレーナーの２択ではなく、いろんな可能性を探りたい」と前を向いた２９歳。

掲げた世界５階級制覇には届かなかったが「悔しいけど、後悔はない」と笑顔で締めた。８月１６日に名古屋で引退式が行われる。中京高（岐阜）３年時に世界ランカーを破ったデビュー戦以降、類いまれな速さで相手を凌駕（りょうが）したスピードスター。プロ生活１１年。ボクシング界に確かな足跡を残した。（田村　龍一）

　◆田中　恒成（たなか・こうせい）１９９５年６月１５日、岐阜・多治見市生まれ。２９歳。中京高で全国４冠。２０１３年、プロデビュー。１５年、国内最速５戦目でＷＢＯ世界ミニマム級王座獲得。１６年、同ライトフライ級王座獲得。１８年、同フライ級王座奪取で世界最速タイ１２戦目の３階級制覇。

２０年、同スーパーフライ級王座に挑んだ井岡一翔戦でプロ初黒星。２４年２月、同王座決定戦を制し４階級制覇。身長１６５センチの右ボクサーファイター。プロ２０勝（１１ＫＯ）２敗。父・斉さんはトレーナー、アマボクサーの兄・亮明さんは東京五輪銅メダリスト。

◆リングでは無慈悲も気配りの人…担当記者が労う

　田中恒成ほど人なつっこく、愛される王者を見たことがない。リングでは無慈悲なまでの連打で相手を倒したが、オフに食事会をすれば、皆の皿に焼き肉を取り分ける気配りの人。この日の会見では悔しさもあるはずなのに、名古屋、東京、大阪から集まった報道陣に「来てくれてうれしかった。お世話になりました」と深々おじぎした。

　一度だけ怒ったところを見た。１９年３月、田口良一との世界戦計量後。顔を近づけるフェースオフを終え、田口と握手して別れたその時。

出遅れた他社のカメラマンが「もう一度やって」と言った。試合前でピリつく中、田中が“今のを撮り逃したの！？”という表情を見せ、その場が凍った。それでももう一度、そのカメラマンのために田口と、にらみ合った。そういう人だ。

　地元・東海地区での試合が多く、全国的な知名度は井岡や井上には劣るが、紛れもない「怪物」だった。第二の人生も応援したい。（ボクシング担当・田村　龍一）

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