宮本恒靖会長「Ｗ杯で勝つことを考えた時に厳しさが必要」終了間際に失点で今予選初黒星
日本サッカー協会の宮本恒靖会長 画像（1枚）

◆２０２６年北中米Ｗ杯アジア最終予選▽第９戦　オーストラリア１―０日本（５日、パース）

　【パース（オーストラリア）５日＝岩原正幸】日本はオーストラリアに０―１で敗れ、最終予選初黒星を喫した。８人が最終予選初先発を果たすなどフレッシュな布陣で臨んだがゴールを奪えず、終了間際に失点した。

日本は勝ち点２０で１位が確定しており、オーストラリアは同１３。世界ランキング１５位の日本は同２６位のオーストラリアと過去１１勝１０分け７敗。日本は１０日に大阪・パナソニックスタジアム吹田でインドネシアとのＣ組最終戦に臨む。

　日本は今回の最終予選で初の黒星。オーストラリア戦での敗北は２００９年の６月１７日（１●２）以来１６年ぶりとなり、試合にして１１試合ぶりとなった。終了間際での失点で負けたこともあり、日本サッカー協会の宮本恒靖会長は「負けたらいけない。相手もしっかり勝ち点を拾う試合をしてくる中、最後の５分、１０分というところで出てくる瞬間がある時に、試合をもっとシビアにやる必要があると思う。Ｗ杯で勝つことを考えた時に厳しさが必要だと思った」。

　この試合では初招集のＭＦ平河悠（２４）＝ブリストルＣ＝やＭＦ俵積田晃太（２１）＝ＦＣ東京＝を筆頭に、新戦力を多く起用した。宮本会長は「それぞれ持ち味を出そうという姿勢は見られた」としつつ、結果に結びつかなかったこともあり、「それが新しい戦力にならないと、チームを底上げしていく上では困る。ただ、彼らとしては結果に結びつけたかっただろうし、チームとしてそれを形にすることが今日はできなかった」と話した。

　チームは既にＷ杯の出場権を得ているが、「消化不良というか。

スタートで出た選手は結果につながらなかった悔しさが漂っていました。ただやっぱり、Ｗ杯での抽選を考えた時にＦＩＦＡランキングは重要。いつでも代表チームは結果にこだわる必要があると思った」と厳しさをのぞかせた。日本で行われる今予選最後の試合で、Ｗ杯へ向けての成長につながる試合を見せたい。

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