ドレッドヘア挑戦！？先発初勝利の巨人・西舘勇陽　武者修行で培った熱い思い (2025年6月12日)

◆日本生命セ・パ交流戦 ２０２５ ソフトバンク３―７巨人（１１日・みずほペイペイドーム） 巨人・西舘勇陽投手（２３）はバットが空を切ると声を出し、グラブをたたいた。反撃の２点を許し、７―３となった７回２死二塁。元同僚の秋広をフルカウントから７球目のカットボールで空振り三振。ベンチで顔を紅潮させた。自己最多１１１球で７回６安打３失点、無四死球でプロ２度目の先発で初勝利。「うれしいのはうれしいですし、野手の方たちに助けてもらっての１勝だと思うので」と謙虚に口を開いた。 ５回４失点で負け投手になった昨年８月２３日の中日戦（東京Ｄ）以来となる先発のマウンドだった。６―０の３回１死一、三塁で周東に左前適時打を浴び１点を失い、７回にも２失点で「７回（を迎える）までは全部先頭を切れていた中、走者を出してからの投球が課題」と反省もあった。それでも最速１５３キロの直球にカット、フォークなどで４回以外毎回の６Ｋ。安定感のあるゲームメイクを披露して「３回ぐらいから疲れは一緒ぐらいだったので、１イニングずつ」と力を出し切った。 ２３年のドラフト１位右腕は、昨年１１月から約７週間、プエルトリコＷＬに参加。異国の地で精神面も鍛えられた。もともと口下手で物静かな性格。言葉が通じない中、仲間と意思疎通を取るには殻を破らなければならなかった。「ドレッドヘア、編み込みも本当は挑戦しようとしたんですけど、時間が合わなくて（笑）」とまずはヘアスタイルから挑戦しようとした。「乱闘が起こったり、感情をむき出しにする選手が多い。自分は気持ちで負けていた」。帰国後は「勝手に出ている感じですね」と自然と投球時に声が漏れるようになった。武者修行で培った熱い思いをこの日もぶつけた。 春季キャンプ時には、投球時に左足を斜めに引きつけるように上げていたが、「楽に、体力的にもできるだけ動きをシンプルに」と久保巡回投手コーチと試行錯誤し、真っすぐに上げるように変更。フォークやカーブにも磨きをかけ、２軍では先発２登板含む８試合で３勝０敗、防御率１・０６と結果を残して先発のチャンスをつかんだ。 １０日の試合で７投手をつぎ込んでおり、先発として粘った意味は大きい。次回先発について杉内投手チーフコーチは「その予定だと監督には聞いていますけど」と明かした。「次も頑張ります」と西舘。ワンチャンスをものにして、ここから勢いに乗る。（水上 智恵）