巨人・赤星優志　早くも自己最多タイ５勝目「誠司さんはずっと『組みたい』と…」１０９３日ぶり先発“アカコバ”コンビ (2025年6月21日)

◆日本生命セ・パ交流戦 ２０２５ 巨人２―１西武（２０日・東京ドーム） 顔色一つ変えず、赤星は帽子のつばを握り締めた。同点の６回。３つのアウトを全て三振で奪った。先頭・外崎を空振り三振。続く源田に右前安打を許したが、仲田を見逃しで３球三振。最後は炭谷を１４７キロ直球で空振り三振に仕留め、涼しい表情で大歓声を浴びた。 ６回を８９球で７安打１失点。直後に、２２年６月２３日のＤｅＮＡ戦以来１０９３日ぶりに先発バッテリーを組んだ小林の勝ち越し打が生まれ、５勝目が舞い込んだ。お立ち台では「誠司さんはずっと『組みたい』と話をしてくださっていたので、本当にうれしかったです。優しい言葉をすごいかけてくれるので、僕も強気な気持ちでいきました」と感謝を口にした。 大胆に攻めた。２回２死一、三塁、西川の二塁内野安打で先制されたが、小林への信頼は揺るがなかった。「１年目の時から、（バッテリーを）組んでいる時も組んでない時も声をかけてくださった。僕も投球に生かせたし、実際に組んで、やっぱり頼もしかった」。好テンポのリードに乗り、最少失点で踏ん張った。最速１４８キロの直球にカーブ、フォークなどを交え自己最多タイの８奪三振。阿部監督は「大胆にいけるところはいけましたし、先制点を取られた後も粘り強く投げていたので勝ちが拾えた」と評価した。 器用に、たくましく進化を遂げている。１年目の２２年、入寮時に部屋の片付けを手伝うほど仲良く、小学時代のチームメートだった宇都宮誠卓さんは言う。「手先が器用で、けん玉とかコマとかが得意だった。トランプでタワーを作ったりもしてましたし、なんでもできちゃう」。今季は春季キャンプでインステップ気味に投げる新フォームに改造。シーズン途中に球速が１０キロ速い高速カーブを習得するなど、器用さを生かしてきた。「伸び悩んでいたところもあったので変えていかないといけない」と、変化を恐れない姿勢が結果につながってきた。 ５勝目は早くも自己最多タイ。「今までだったら途中で２軍に行ったりしていた。連続で崩れないように、意識してることが結果に出ているので継続していきたい」。成長を実感しながら、さらに白星を積み重ねる。（水上 智恵） ◆清水隆行氏Ｐｏｉｎｔ 赤星は４回以外、毎回走者を背負ったりと決して楽な投球ではなかったが、粘り強さが光った。前回登板の１３日のオリックス戦（京セラＤ）では四球、四球で塁を埋めての長打からビッグイニング献上という悔しい投球だった。反省を踏まえて慎重に入りたくなるところだが、強気にゾーンに構える小林のリードに応えるように１死球こそ与えたが無四球で要所を締め続けた。 今季はここまで安定した投球を見せているが、同じ内容を２度続けてしまうと信頼も揺らぎかねない。この日勝ちがついたのは本人にとって大きい。（野球評論家）