【侍ジャパン】井端弘和監督がソフトバンク―ロッテ戦を視察　ソフトバンク・近藤、周東らに熱視線 (2025年7月16日)

◆パ・リーグ ソフトバンク―ロッテ（１６日・みずほペイペイドーム） 侍ジャパン・井端弘和監督がソフトバンク―ロッテ戦を視察した。 両チームの練習に目を光らせてソフトバンク・近藤、周東やロッテ・藤原ら侍ジャパンを経験している選手を中心に動きをチェック。ソフトバンク・小久保監督、ロッテ・吉井監督とも熱心に言葉を交わした。 今季開幕直後に腰痛が悪化して４月２日にヘルニアの手術を受け、現在は左かかと痛を抱えながら出場しているソフトバンク・近藤について、井端監督は「ＷＢＣに関しては問題ないのかなと思います。１１月も当然、オファーをするつもりで今はいます」と１１月の韓国との強化試合、来年３月のＷＢＣに招集予定であると明言した。 また周東については「当然、今年の活躍というところでは、スタートということも頭にあります。そこはしっかりと、他のコーチ陣と相談しながらやりたいなと思います」とＷＢＣでのスタメン起用の可能性まで示唆した。 ロッテでは高卒２年目捕手の寺地に言及。「将来的に考えれば、いずれ（侍ジャパンの）正捕手になるんじゃないかと。キャッチャーとしては抜けているのかなと思います」と将来性を高く評価した。また３月のオランダ代表との強化試合で初招集して好投も、レギュラーシーズンでは２勝６敗、防御率３・９７と苦しんでいる種市について「強化試合ではすばらしいボールを投げていました、投げられるということは、そこに戻れれば。そのへんは常に見て行きたいと思います。良いボールを知っているので、そこに戻ってくれば十分、候補かなと思います」と復調に期待を寄せた。