巨人デビューの乙坂智「感謝」　身に染みたナインの”気遣い” (2025年7月18日)

◆練習試合 巨人３軍７―１西武３軍（１７日・ジャイアンツ球場） 入団テストから支配下選手契約を結んだ巨人の乙坂智外野手（３１）が１７日の３軍・西武戦（Ｇ球場）で加入後初安打を放った。「１番・中堅」で先発出場。３回先頭の第２打席、中前打を放ち「出ないよりは出て、ちょっとほっとしました」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。 初回先頭の第１打席はフルカウントから四球。４回２死一、二塁でもフルカウントから四球を選び、この日の全３打席で出塁。「カーブ、スライダー、フォーク、インコース、アウトコース。結構ボールを見れたので、そこはすごくよかったかなと思います」と振り返った。１８日に行われるくふうハヤテとの２軍練習試合にも出場予定で「今日の反応は確認できた。また明日どうなってるか、確認してみます」と次戦を見据えた。 初安打を打った後にベンチに戻ると、チームメートとハイタッチ。入団から６日目だが「みなさん温かく迎え入れてくれている。今日はのびのびプレーできたかな」と既にチームに溶けこんでいる。初安打のボールも手渡され「ジャイアンツに来て初めてなので。みなさんの気遣いに感謝です」と声を弾ませた。 先制のホームを踏んで、走塁面でも確認。「初日にしては強度高くできた。徐々に精度というか、感覚を研ぎ澄ましていきたい」と背番号５４。海外で３年過ごした経験もあり、新たな環境への不安もない。競争に勝つため、状態を上げていく。（臼井 恭香）