【高校野球】国学院栃木が上三川に快勝でベスト８　勝利の陰に選手を支えたマネジャーの存在 (2025年7月19日)

◆第１０７回全国高校野球選手権栃木大会 ▽３回戦 国学院栃木８―２上三川（１９日・エイジェックスタジアム） 昨年準Ｖの国学院栃木が上三川に快勝した。 ２点をリードして迎えた３回。連打で同点に追いつかれ、なおも１死満塁のピンチで２番手・飯原寛大（２年）がマウンドへ。「苦しい展開だろうと想定していた。チームをさらに乗せていこうと思っていた」。ボールが先行することもあったが、２つのフライに打ち取り、火消しに成功した。 ピンチを乗り越えた飯原の投球に打線が奮起。直後に打線が１点を勝ち越すと、その後も攻撃の手を緩めず、８―２で勝利。危なげなく準々決勝に駒を進めた。 この試合で記録員としてベンチ入りした印口幸作（おしぐち、３年）は入学時からチームを支えるマネジャーとして活動している。「文武両道をしている中で甲子園も目指しているところでやりたい」と同校への入学を決意。当初は何をすれば良いのか分からず、怒られることもあったが、活動していく中で自身の役割や仕事を確立。今では備品管理などに加え、グラウンド外でもチームに貢献している。 冬の強化期間には、練習中におにぎりを１５０個も用意し、選手の栄養面もサポート。「（春を迎えて）打球が柵を越えるようになったり、外野の頭を越えるようになった」と話す通り、この日も３本の長打が飛び出すなど、打線が爆発した。 これまで選手を支えた印口マネジャーにとっても、最後の夏。「最後までやりきって、その結果が甲子園になれば良いと思う。そのためにベストなサポートをしたい」。３年間の集大成。共に成長した仲間と頂点まで駆け抜ける。（高澤 孝介）