「井上くんに１面を譲ってくれ」　柔道シドニー五輪金、井上康生さんが触れた長嶋茂雄さんの心遣い (2025年7月22日)

シドニー五輪柔道男子１００キロ級金メダリストの井上康生さん（４７）は、幼少の頃から長嶋茂雄さん（享年８９）と親交があった。一目で心を奪われた出会い、尊敬する“ミスタープロ野球”の人柄などを、２回にわたって語り尽くした。（取材・構成＝南 公良） 今から三十数年前。康生少年は初めて長嶋さんに会った。光を放つような存在感、温かい言葉の数々。懐かしく、夢のような出来事だ。 「小学校５年か６年でした。父（明さん、享年７５）が通っていた地元・宮崎の『夕顔寿し』で店の大将（松田芳夫さん）を介してお目にかかりました。長嶋さんは宮崎キャンプに来ていた。私のような子供に対しても非常に優しく接してくれました。巨人は憧れのチームですし、長嶋さんはスターの中のスター。温かく包み込んでくださるような方で、独特な話し方にもひかれました。何と言ってもオーラがすごかった」 すっかり長嶋さんのとりこになった康生さんは、その後も食事や激励会で何度となく会う機会があった。 「大スターなのに気配りがすごく、誰からも愛されるゆえんだったと思います。常に『対人』を強烈に意識した上で、生きてきたのかな。現役時代もいかにダイナミックな野球を見せるか、いかに自分の長所を生かすか。投げ方一つにしても、帽子の落とし方一つにしても、バットの振り方一つにしても、非常に工夫を重ねたと聞きました。どうしたら皆が喜んでくれるのか、楽しんでくれるのか、野球を愛してくれるのか。常に考えているという点は勉強になりました」 「食事の時も、まず周りの方々に（料理を）配る。習慣づけられたことなんでしょう。最初の頃に食事をともにした時、長嶋さんから『１回試合を見においで』とお誘いを受けたんですが、父が『私はあんまり野球に興味がなくて』なんて言うもんだから、その場の雰囲気が一瞬凍ったのを覚えています。長嶋さんは、にこやかにしていました」 長嶋巨人が優勝マジック２で迎えた２０００年９月２１日。康生さんは自身初の五輪となるシドニー大会に挑み、５試合オール一本勝ちで金メダルを獲得した【注１】。 「優勝がかかっている大事な時に、巨人の勝利ではなく『井上くんに（新聞の）１面を譲ってくれ』と長嶋さんが言ってくれました。非常にありがたく、うれしかったです。本当に温かい心を持った優しい方。五輪前には、谷亮子さんとともに激励会を開いていただいた。勝負に対する考え方もうかがいましたが、それ以上に我々をリラックスさせようとしていた。長嶋さんとは、ご一緒するだけで緊張してしまいますが（笑）」 プロとアマの違いはあるが、同じアスリートとしてミスターの言動をお手本にしている。（つづく） 【注１】２０００年９月２１日、優勝マジック２とした巨人は工藤が右ふくらはぎ痛で先発を回避。急きょ三沢を立てた試合は、３回に清水の３ランなどで４点を先制。三沢は４回を１失点で切り抜け、その後は小刻み継投で逃げ切った。中日が横浜に勝ち、マジックは１つ減って１に。一方、シドニー五輪柔道男子１００キロ級に初出場の康生さんは、初戦の２回戦を開始１８秒大内刈りで倒すと、５試合オール一本勝ちで金メダル。表彰式では１９９９年に亡くなった母・かず子さん（享年５１）の遺影を掲げ、ともに優勝を喜んだ。 ◆井上 康生（いのうえ・こうせい）１９７８年５月１５日、宮崎・都城市生まれ。４７歳。東海大相模高、東海大を経てＡＬＳＯＫ入り。五輪は１００キロ級で２０００年シドニー大会金、０４年アテネ大会２回戦敗退。世界選手権は９９年から３連覇。０８年に現役引退。１２年１１月に男子代表監督。１６年リオ五輪で金２個を含む全７階級メダル獲得へ導く。東海大体育学部教授。ジャパンエレベーターサービス柔道部ＧＭ。家族は妻でタレントの東原亜希と１男３女。