【高校野球】綾羽・千代純平監督「卒業生が積み重ねてきて扉が開いた」亡き恩師の魂継ぎ、阪神・和田豊氏と縁も (2025年7月26日)

◆第１０７回全国高校野球選手権滋賀大会 ▽決勝 滋賀学園３―６綾羽（２６日・マイネットスタジアム皇子山） 綾羽が春夏通じて初めて甲子園への切符をつかんだ。昨年と同じ顔合わせとなった決勝で滋賀学園に雪辱。４度目の決勝進出で悲願の頂点に立った。 初回に２点を先取されたが、直後に逆転。２回に２点を追加し、エースの藤田陸空投手（３年）が７回途中まで好投した。７回１死二塁から市場仙人投手（２年）、９回１死一、二塁からは安井悠人投手（３年）が好リリーフを見せ、５投手の継投で逃げ切った。 県大会は昨夏から４季連続の４強以上。近年は常に上位を争い、力をつけてきた。千代純平監督（３６）は「まずは今の選手がよく頑張りましたけど、それだけではこの扉は開かない。卒業生たちが少しずつ積み上げてきてくれて、最後の扉が開きました」と目を赤くした。昨年の決勝も初回に２失点。「これをひっくり返すために１年間やってきた」と選手を鼓舞し、はね返した。 千代監督は同校が野球部の強化を始めた２００４年の一期生。近江を１９８１年夏に初めて甲子園に導いた田中鉄也監督の下で汗を流した。１４年からコーチとして母校で指導し、１５年に病気で亡くなった田中元監督の遺志を継ぎ、１７年に就任。「恩師の情熱。この人のもとなら甲子園に行けると思いました。田中は『甲子園の景色はすばらしい。絶対に行って景色を見よう』と言っていました」と再び目を潤ませた。 田中元監督は千葉・我孫子のコーチとして、阪神・和田豊１・２軍巡回コーディネーターも指導。闘病中の病床に、当時は阪神の監督だった和田氏から「もう一度甲子園に戻ってください」とノックバットが届いた。恩師が常に枕元に置いていた宝物を家族から受け継いだ千代監督。和田氏からも度々、激励の連絡をもらっており「かなえられて良かった。（ノックバットを）甲子園に持って行きます」と笑顔を見せた。 準決勝では９回に２点差を逆転し、強豪の近江を撃破。県内の公式戦２４連勝中だった滋賀学園も破った。「滋賀学園さん、近江さんが滋賀のレベルを上げてきてくれた中、私たちも成長できた。滋賀の高校野球に新しい風を吹かせたいと思ってきてくれている選手たち。代表としてしっかり戦いたい」と甲子園の土を踏む。