【高校野球】東大阪大柏原・土井健大監督が「永遠のライバル」下し絶叫「最高です！」　１４年ぶり２度目の甲子園出場 (2025年7月28日)

◆第１０７回全国高校野球選手権大阪大会▽決勝 東大阪大柏原６―５大阪桐蔭＝＝延長１０回タイブレーク（２７日・ＧＯＳＡＮＤＯ南港） １４年ぶりの甲子園を決めた瞬間、東大阪大柏原の土井健大監督（３６）は記録員の南野誠道（３年）らと抱き合った。「一瞬で感情がこみ上げて来た」。タオルで拭っても、あふれる涙が止まらない。「やったぞー！ 最高です！ 選手には、ありがとうのひと言」と絶叫した。 ７回に追いつかれ、延長タイブレークに突入した１０回１死二、三塁。英賀真陽（あが・まひろ）左翼手（３年）が「絶対に決めてやろう」と、三塁線を破る２点二塁打を放った。「チームメートが、きょうは英賀の日と言っていた。何かしてくれると信じていた」という期待通り、７番打者は２安打３打点の活躍を見せた。履正社での高校２、３年時に大阪桐蔭に屈した指揮官は「選手でも監督でも永遠のライバル」という宿敵を破った。 前日（２６日）、履正社で師事した東洋大姫路・岡田龍生監督（６４）から電話があった。「これを逃したら、なかなか甲子園に行かれへんぞ。１回目の甲子園は自分の力で勝たせろ。感性を生かして、お前が動かせ」と助言された。「俺は監督じゃない」という方針を掲げる土井監督が「きょうは俺の言うことを聞いてくれ」と、決勝だけは勝負に徹した。 「打ち出の小づち打法」と名付けたように、各打者はグリップの最上部を持ち、１１安打中８安打が中堅から右方向。森陽樹と中野大虎（ともに３年）の二枚看板を攻略した。一方で、普段は２段モーションの先発・川崎龍輝（３年）が試合前に１段モーションを直訴してきて許可した。右腕はタイミングを外しながら、７回途中まで３失点と粘投した。 能力は高くても自己中心的な選手が多く、昨秋からチームはバラバラだった。「走らない、（球を）追わない、（バットを）振らない」。練習でも「こんなに走らなくても」、「いつまで（ウォーミングアップの）体操をやるんですか？」と文句ばかりが口をついた。転機は、初戦で正二塁手の田村瑛慧（えいす、３年）を先発から外したことだった。「賭けです」。一丸で戦う雰囲気になっていなかったチームが引き締まった。田村はこの日の決勝はフル出場し、１安打。指揮官は「やっとチームメート同士を信じることができた」と目を細めた。 絶対的な選手がいないなか、７試合で延べ２４投手を起用した。巨人でブルペン捕手を務めた経験から、控え捕手の進言にも耳を傾けた。２０１１年は石川慎吾（現ロッテ）を擁して、藤浪晋太郎（当時２年、現ＤｅＮＡ）がいた大阪桐蔭に７―６で勝利。夏の大阪大会決勝で初めて常勝軍団を２度倒した。 前近大監督の田中秀昌氏が甲子園初出場に導いてから１８年秋に土井監督が就任するまでの間に５人も監督を務めた。就任当初は部長、コーチはいなかった。部員集めに奔走するなか、２０年には部内暴力で３か月の対外試合禁止処分を受けた。「野球以外でしんどかった」と感慨深げに漏らした。 高校通算４３本塁打で「ナニワのミニラ」と呼ばれた土井監督は、２００６年高校生ドラフト５巡目でオリックスに入団。巨人でもプレーし、同学年は巨人・坂本や田中将らスターぞろい。「選手では難しかったけど、指導者で（甲子園に）連れて来られた。『やったよ』と。こんなに早く甲子園に行かせてもらえるなんて厚かましい。きょう一日だけは酔わせてほしい」と余韻に浸った。 選手から胴上げされた指揮官は、グラウンドに落とされた。これが東大阪大柏原の選手と監督の関係性。「『甲子園に出たらもうええから』と言っていた。甲子園では好きなだけ、好きなようにやったらいい」と土井監督。“ミニラチルドレン”が、１０７回目の甲子園を熱くする。（伊井 亮一）