山田哲人、同じ背番１の師匠超え球団新３０５号「ヤクルトじゃなかったら達成していない」 (2025年7月31日)

◆ＪＥＲＡ セ・リーグ ＤｅＮＡ１―２ヤクルト（３０日・横浜） ヤクルト一筋１５年目の山田哲人内野手（３３）が球団新記録となる３０５本塁打を達成した。２回に先制の６号ソロ。球団のレジェンドである池山隆寛２軍監督（５９）の記録を超え「本当に光栄なこと。もっとホームランを打ちたいなという気持ちになっています」とさらなる飛躍を宣言。チームは３年ぶりの８連勝だ。 強烈な西日をスポットライトに、球団史を塗り替えるきれいなアーチが描かれた。２回２死。山田はバウアーが投じた真ん中低めへのカーブを思い切りすくい上げた。打球は左翼席に消えた。先制の６号ソロは球団新記録となる通算３０５本塁打になった。「自分がこんなに本塁打を打てる打者になるとは…。想像以上の結果です」と、驚きを隠そうともせず喜びを口にした。 同じ背番号１をつけていた池山２軍監督を超える大記録。２１日の広島戦（神宮）で同監督に並ぶ３０４本塁打を放った際には「おめでとう」と、連絡があったという。「本当に光栄なことだと思いますし、もっともっと本塁打を打ちたいなという気持ちになっています」とアーチへの渇望を口にした。しかもヤクルト一筋１５年で達成した大記録だ。「監督、コーチ、チームメート、裏方さんが雰囲気を作ってくれている。ヤクルトじゃなかったらこういう記録は達成していないと自分が一番感じています」と感謝。高津監督も「チームに与える影響、プレーしている姿はマネしてもできないような選手」と評した。 主将の一発で勢いに乗ったチームは３年ぶりの８連勝。自身も５試合連続安打と調子を上げてきた。２９日からは上半身のコンディション不良で戦列を離れていた村上も復帰し、さらに勢いを増す。「（雰囲気は）元々よかったけど、ムネ（村上）が戻ってきたことでさらによくなって、（連勝を）もっと伸ばすぞという雰囲気をすごい感じます」と山田。３３歳になって２週間。残り５６試合を“燦々（さんさん）”と輝かせてみせる。（秋本 正己）