酷暑でも聖地に代えはきかない　「涼しい京セラＤでやればいい」ではなく続けるために新たな変化を (2025年8月6日)

◆第１０７回全国高校野球選手権大会第１日 ▽１回戦 創成館３―１小松大谷（５日・甲子園） 高校球児による真夏の祭典が開幕した。暑さ対策で史上初めて午後４時から開会式が行われた。創成館（長崎）と小松大谷（石川）による開幕戦は史上最も遅い午後５時３９分にプレーボールが宣告され、阪神外野手と同姓同名の最速１４９キロを誇る創成館のエース右腕・森下翔太（３年）が６安打１失点、毎回の１３三振を奪い１５３球で完投勝利。ナイターの涼しさを生かして力投し、春夏通じて６度目で県勢初の開幕戦白星を飾った。夕方からの開会式、ナイター開幕戦について、効果を現地で取材する加藤弘士編集委員が「見た」でつづった。 入場行進が始まった。甲子園名物の銀傘によって作られた日陰のグラウンド上で、選手たちが堂々と歩を進めた。朝の太陽に照らされた従来の開会式とはひと味もふた味も違う。結論から書く。午後４時開始。気温３３度でも開会式は、快適だった。 昨年大会も出場した健大高崎の加藤大成主将（３年）は「暑さは気にならなかった。対策として良かった」と歓迎し、昨夏Ｖの京都国際・倉橋翔主将（３年）は「だいぶ楽だった」と振り返った。花巻東の中村耕太朗主将（３年）は「全然暑く感じなかった。熱中症になることはないと感じた」と話した。一塁側ベンチ前に集った司会者や吹奏楽団、合唱隊の高校生たちも笑顔で役割を完遂できた。 阪神園芸のスゴ腕が９人がかりでホースを操り、水をまく。打席では３人がかりで正確に白線が引かれた。夕暮れの開幕戦を前に、黒土の戦場が美しく整備される。心が洗われる情景だ。 大甲子園―。 偉大すぎる、代えの利かない聖地。ある人は言う。「涼しい京セラＤでやればいい」。そうはいかない。ここで戦うことに意味がある。酷暑という巨大な敵にあらがいながら、夏の甲子園大会を続けるためにはどうすればいいのか。高校野球を取り巻く変化のスピードは、激しさを増している。 課題も見えた。例年、初日は観客動員も上々だが、この日は開会式後に１試合のみとあって、特に外野席に空席が目立った（観衆１万９０００人）。不慣れなナイターに臨む選手たちのコンディショニングの問題もある。小松大谷は午前６時、創成館は午前７時と通常通りの起床だったが、小松大谷のある野手は「朝早く起きて、どこでスイッチを入れるかが難しかった」と明かした。創成館は試合前にコンビニうどんを食べて臨むなど、食事面でも工夫した。両校からは薄暮の時間帯に「フライが見えにくかった」との声が相次いだ。今後はナイター対策が必須科目になるだろう。 甲子園は午後からずっと、強い浜風が吹いていた。選手宣誓を終えた智弁和歌山の山田希翔主将（３年）は「涼しくてよかった。いい風が吹いていました」と笑った。猛暑の中、運営側の試行錯誤と悪戦苦闘は続く。だが浜風に吹かれ、熱狂を生み出す甲子園大会の魅力は、永久に不滅であると信じたい。 ◆今夏からの変更点 ▽開会式は夕方開催 史上初の午後４時開始 ▽大会史上最遅の開幕戦プレーボール 開会式後の午後５時３９分に第１投 ▽２部制拡大 午前の部と夕方の部に分けて試合を行う「２部制」を第１～６日の６日間に拡大。午前の部の第２試合は、午後１時３０分を過ぎた場合、新たなイニングには入らず、同４５分で打ち切り。夕方の部は午後１０時を過ぎて新たなイニングに入らない。どちらも続きを後日に行う「継続試合」とする。午後１０時以降は鳴り物を使った応援を禁止 ▽ノック時間も短縮 原則７分間だった試合前のノック時間を５分間に短縮。行わないことも可能 ▽ＣＴは短縮 ５回終了時のクーリングタイムは２分短縮し、８分に ▽補食を提供 昨年から球場で栄養を補給できるよう補食を配布しているが、今年は全試合でおにぎりやパンなどを提供 開会式アラカルト ▼優勝旗返還 昨夏Ｖの京都国際・倉橋翔主将（３年）が優勝旗を返還。 ▼先導役 大体大浪商（大阪）の安田智樹主将（３年）が４９校の先導役。戦後初大会となった１９４６年に同校の前身、浪華商が優勝したことから、戦後８０年の節目に平和への願いを込めて選出。 ▼司会 武庫川女子大付（兵庫）の竹内舞桜（まお）さんと宮本リリさん。宮本さんは「立ってみないと分からないような熱気を実感できて、うれしかった」。 ▼始球式 ベースボール５の日本代表として３月に行われたユースアジアカップＶに貢献し、ＭＶＰに輝いた中京大中京（愛知）の女子軟式野球部・森本愛華（３年）が投げ、同チームの主将を務めた横浜隼人（神奈川）の硬式野球部・平野将梧（３年）が捕手役。ストライク投球で場内を沸かせた。