プロ初先発初勝利　巨人・森田駿哉が身震いしたメジャー名将のエールと宝物のサインボール (2025年8月7日)

◆ＪＥＲＡ セ・リーグ 巨人２―０ヤクルト（６日・東京ドーム） ２０２３年ドラフト２位の巨人・森田駿哉投手（２８）がヤクルト戦でプロ初先発初勝利を挙げた。初回、内角球を３連投する強気の攻めで村上を空振り三振に仕留めるなど、６回２安打無失点。３回に同期入団の泉口友汰内野手（２６）が中前適時打を放ち、同学年の岸田行倫捕手（２８）が好リードで引っ張るなど、ナインも奮闘した。チームは３連勝で勝率５割に復帰。７日は日米通算１９９勝目を目指す田中将大投手（３６）が３か月ぶりに先発する。 まばゆいフラッシュと歓声を浴びながら、森田は東京Ｄを見渡した。プロ初先発で６回２安打無失点、４奪三振の快投を披露してプロ初勝利。「昨年、何もできなかったので、今年は、と思って。ここでしっかり一つ結果を出せて良かった」と、大事そうにウィニングボールをポケットにしまった。 強打者に一歩も引かなかった。初回先頭打者が味方の失策で出塁。プロ初登板だった７月３１日の中日戦（バンテリンＤ）では、味方の失策からプロ初黒星を喫していたが、今度は違った。「自分の意図した球を不安に思うことなく投げられた」。２死二塁、村上に内角ツーシームを３連投。最後はスライダーで空振り三振に斬った。村上を２打数無安打に封じ、阿部監督も「一番いいボールで勝負して、三振を取れた。いい自信にしてほしい」と目を細めた。最速１４９キロの直球に変化球を効果的に織り交ぜ、わずか２安打で記念の１勝目を手にし、次回先発も確実にした。 小学１年から野球を始め、「ロッテのベニーが好きだった。名前的にかっこいいから」と、不思議と助っ人外国人に魅了された。小学校の卒業文集には「甲子園に行きたい」と記し、富山商３年夏に聖地へ。エースとしてベスト１６に導き、大会ＮＯ１左腕の称号を手にした。ただ、どんな時でも謙虚だった。「井の中の蛙（かわず）だと思ってやってきた。都会には、もっとすげぇやつがいっぱいいる」 現実は想像よりもっと厳しかった。法大１年夏に左肘に痛みが走った。疲労骨折で保存療法を選ぶも痛みは引かなかった。不安が募る中、２年時に休暇を利用し「カーショーが見たい」とドジャース戦を見に米国へ。「自分の小ささを感じた」と最高峰に触れ、やる気がみなぎった。ロバーツ監督には「頑張れ」と声をかけられ、サインをもらって身震いした。２年冬の手術を経て４年春に復帰。ホンダ鈴鹿で５年もの経験を積み、２６歳で夢だったプロの扉をこじ開けた。 巨人入り後もけがに泣いた。１年目のキャンプで左肘を痛めたが、「起こったことは仕方がない」と前を向いた。左肘の手術を受け、同期が１軍の舞台に立つ中、自分だけ立てずにいたが、折れなかった。誰よりも早く練習を始め、薄暗いＧ球場室内で一人黙々とやり投げやトレーニングをした。「高校の時から１０年間ぐらいずっと続けてきたのは自信になっている」。２度の手術を不断の努力で乗り越え、大きな白星にたどり着いた。 富山から駆けつけた両親や友人の前でつかんだ１勝。「つらい時も、温かい言葉をかけてもらった。励みになりましたし、自分が少しずつ結果を出して恩返しできたら」。２８歳５か月。苦労の先に手にした勝利は格別だった。（水上 智恵） ◆森田 駿哉（もりた・しゅんや） ▽生まれ…１９９７年２月１１日、富山県富山市。２８歳 ▽サイズ＆投打… １８５センチ、８８キロ、左投左打 ▽球歴… 小学１年から光陽アスレチックスで野球を始め、富山ボーイズでプレー。富山商では３年夏に甲子園出場。２０１４年にはＵ１８アジア選手権日本代表 ▽故障との闘い…法大では１年で開幕投手を任されるも同年夏頃に左肘を痛め、２年冬に手術。復帰は４年春。ホンダ鈴鹿に進んで５年間を過ごしたのち、２３年ドラフト２位で、巨人最年長タイとなる２６歳でプロ入り ▽巨人でも故障に泣く…２３年ドラフト２位で巨人に入団。１年目はキャンプ１軍スタートも左肘炎症のため途中離脱。２４年４月下旬には左肘関節鏡視下クリーニング術を受けるなど、１年目は１軍登板なし ▽球種…ストレート、スライダー、ツーシーム、フォーク、チェンジアップ ▽趣味…サウナ ▽ゲン担ぎ… 試合前にモンスターを飲む