【ラグビー】２６歳の原田衛「任せてもらえれば、全うしたい」　リーチ不在の日本代表、新リーダー候補の自覚…３０日ＰＮＣカナダ戦
ラグビーの日本代表合宿で練習を行う原田衛（カメラ・大谷翔太） 画像（1枚）

　ラグビー日本代表が１６日、都内で練習を行った。１７日までＦＷ（東京）とＢＫ（宮崎）に分かれて練習を行っており、この日はフッカー原田衛（ＢＬ東京）が取材対応。

カナダ戦（３０日、ユアテックスタジアム仙台）から始まるパシフィック・ネーションズカップ（ＰＮＣ）に向け「優勝をチーム全員で目指していけたら」と目標を掲げた。

　このシリーズでは、７月のウェールズ戦で主将を務めたＦＷリーチ・マイケル（ＢＬ東京）が不在。エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ）は「次世代のリーダーを育成しないといけない」と語っており、日本出身選手への期待も口にしていた。新リーダー候補の１人として、原田は「フッカーというポジションは、ＦＷをまとめないといけない。リーダーシップをとってやっていきたい」と自覚。「エディーさんには若手の中で、言葉でなくて、まず姿勢で引っ張ってほしいと言われている」と明かし、ウェールズ戦後にも伝えられたとした。

　ラグビーへの姿勢は自他共に認めるところ。午後８時になれば、スマホは自動的に暗くなる設定で「リーチさんと電話していたら、パッと８時に切れる（笑）」。同じポジションの江良颯（東京ベイ）を練習に誘うなど「みんなで練習するようにしています」と、リーダーシップを発揮している。ＢＬ東京では、副将としてリーチ主将を支えるなど、リーダー経験は豊富。「人間として成長できる部分もあるので。任せてもらえるのであれば、全うしたい」と頼もしく語った。

　来季から南半球最高峰のスーパーラグビー・パシフィックに挑戦する原田は、２連覇達成後にＢＬ東京を退団。住居も引きあげたが、一時的にリーチがコンディショニングで使う部屋を借り、トレーニングもＢＬ東京のグラウンドで積めたという。ＰＮＣでは、１９年以来の優勝を目指す日本。チームをけん引する役割を期待される２６歳は「自分のアイデンティティを還元できたら。コミュニケーションを取って、チームを引っ張って行けたら」と意気込んだ。

　カナダ戦のチケットは「チケットラグビー」で発売中。

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