「夏の舞台で最後に自分が投げているのは、入学前から想像していました」一般入試で沖縄尚学入りの背番号１・末吉良丞が夢実現で初めて笑った (2025年8月24日)

◆第１０７回全国高校野球選手権大会最終日 ▽決勝 沖縄尚学３―１日大三（２３日・甲子園） 琉球の風、鮮烈―。決勝は沖縄尚学が日大三（西東京）に３―１で逆転勝ちし、初優勝を成し遂げた。沖縄勢のＶは２０１０年に春夏連覇を達成した興南以来１５年ぶり。先発した１４６キロ右腕・新垣有絃（ゆいと、２年）から１５０キロ左腕・末吉良丞（りょうすけ、２年）の２年生リレーで、強打の日大三を１失点に抑えた。投手力中心の野球で競り勝ち、３３９６チームの頂点に立った。戦後８０年という節目の夏。深紅の大優勝旗は沖縄へ渡る。 甲子園でポーカーフェースがトレードマークになった末吉が、両手を上げて跳びはねた。沖縄尚学が、ついに夏の頂点に立った。「目標としてきたことが達成できた。うれしかったです」。左手の人さし指で“ＮＯ１ポーズ”を作ると、初めてグラウンドで白い歯を見せ、仲間と喜び合った。 背番号１の出番は、８回にやってきた。１点リードの２死一塁。「ここからは任せろ！」。先発で１失点と好投した同学年の新垣有からバトンを受け取ると、わずか１球で三ゴロに仕留め、左手を強く握った。 準決勝までの５試合で３２回２／３、５１２球。疲労のため直球は、ほとんどが１３０キロ台後半だった。それでも「先輩たちを最後まで勝たせたい」と乗り越えた。９回は自らの失策もあって１死一、三塁のピンチを迎えたが、日大三の代打・永野翔成をスライダーで遊ゴロ併殺打に打ち取り、歓喜の瞬間を迎えた。「疲労がピークに来ているところで、点を取られることなく終わることができた」とホッとした表情を見せた。 「沖縄の人が集まったチームで県外の高校を倒すことに価値がある」。中学時はコントロールが悪く、自ら崩れるような投手。比嘉公也監督（４４）のもとで野球を学ぶ道を選択し、一般入試で沖縄尚学に進学した。「同じ左投手で、甲子園（９９年春）で優勝している。なおかつ、Ｕ―１８（日本代表）の投手コーチもされていた。得られるものがあると思いました」。頭に、ひとつのシーンが描かれていた。 「夏の舞台で最後に自分が投げているのは、入学前から想像していました。そのことがしっかり重なってうれしいです」 今春センバツは、救援で登板した横浜との２回戦で７回５失点。「夏はスコアボードにゼロを並べられるように」と悔しさを胸に鍛えた太ももは３センチ太くなり、競輪選手顔負けの７１センチに。１・０６という今大会の防御率は成長の証しだ。 あと２回、甲子園に挑戦するチャンスがある。優勝したあと新垣有と抱き合い「来年も２人で頑張っていこう」と誓い合った。「誰よりも投げ込んで、一球一球への考えをより深くしたい」。琉球の剛腕は、さらなる進化を遂げて聖地へ戻ってくる。（浜木 俊介） ▼２年生投手だけで優勝 沖縄尚学は左腕・末吉良丞、右腕・新垣有絃の２年生投手で優勝（決勝で２年生投手がリレーしてＶは、６３年明星以来）。 １９４８年の学制改革後、夏の甲子園で３年生投手が登板せず、下級生投手だけで優勝は（すべて２年生） 年 学校 人数 【登板投手】 ５７ 広島商 （２） 曽根・山中 ６３ 明星 （２） 堀川・角田 ６５ 三池工 （１） 上田卓三 ９４ 佐賀商 （１） 峯 謙介 １３ 前橋育英（２） 高橋・喜多川 ２５ 沖縄尚学（２） 末吉・新垣有 沖縄尚学が６校目。末吉が６登板（完封含む２完投）、２勝（リリーフで３セーブ相当）で［防］１・０６。新垣有が４登板、４勝で［防］０・８２の好投を見せ、優勝を呼び込んだ。 ◆沖縄尚学 那覇市にある私立中高一貫校。１９５７年、沖縄高として創立された私立校。８３年、現校名に改称。野球部の創部は５７年。甲子園は６２年夏に初出場、春の初出場は６８年で、９９年春に県勢初優勝。８６年に付属中学校を開校。生徒は１０３８人。野球部員は６７人。ＯＢにリチャード（巨人）、東浜巨、嶺井博希（ともにソフトバンク）、与座海人（西武）らがいる。