大谷翔平が佐々木朗希を“神アシスト”　登板準備の「時間稼ぎ」でバントの構え＆四球「監督からオーダーが出ていた」
ドジャース・大谷翔平（ロイター） 画像（1枚）

◆米大リーグ　地区シリーズ第１戦　フィリーズ３―５ドジャース（４日、米ペンシルベニア州フィラデルフィア＝シチズンズバンクパーク）

　ナ・リーグ西地区覇者のドジャースが敵地で同東地区覇者のフィリーズに逆転勝ち。ワールドシリーズ連覇に向け、地区シリーズ初戦を制した。

「１番・投手兼ＤＨ」で先発出場の大谷翔平投手（３１）は６回３安打３失点９奪三振。ポストシーズン（ＰＳ）初登板で初勝利を挙げた。２点リードの９回には佐々木朗希投手（２３）が登板し、プロ初セーブをマークした。

　試合後、朗希は「（肩をつくり始めたのは９回表の）１アウトからだったのでちょっとビックリはしたんですけど、ただランナー１人出て（大谷の四球）時間はあったので、自分のペースでつくりました」と明かしていたが、大谷も会見で舞台裏を明かした。「ウィル（スミス）のアットバット（打席）くらいで朗希が（肩を）つくり始めていたので、監督から『時間を稼いでほしい』というオーダーが出てましたし、そういう意味ではいい四球になったのかなとは思う」。９回２死で打席に立った大谷はバントの構えを見せるなどし、守護神デュランから四球をもぎ取っていた。結果的にここで生まれた時間が朗希の好投につながった。

　打者では４打席連続三振に倒れるなど４打数無安打１四球だった大谷だが、投手としては完全アウェーの敵地で躍動した。強力打線に対して初回は３者凡退。２回に無死一、二塁から６番リアルミュートに右中間を破る先制の２点三塁打を浴びたが、直後にはこの日最速の１０１・４マイル（約１６３・２キロ）を投げ込むなど球威があった。なおも１死三塁から８番ベーダーには左犠飛を許し、この回３失点。１イニング３失点は今季ワーストタイだったが、一転して３回はスプリットでシュワバー、ハーパーから連続三振を奪うなど立ち直った。

　４回も３者凡退。捕手がロートベットからスミスに代わった５回は１死からベーダーへの死球で２回以来の走者を出すと、９番ストットの中前打で一、二塁のピンチを招いた。それでも、ターナーを遊直、最後はシュワバーをフルカウントからのカーブで空振り三振に仕留め、ガッツポーズを繰り出した。大谷の咆吼（ほうこう）に敵地は静まりかえった。チームが１点差に迫った直後の６回は先頭のハーパーをカーブで空振り三振。２死からマーシュもカーブで空振り三振に仕留めた。すると、７回にＴ・ヘルナンデスが逆転３ランを放ち、大谷に白星が転がり込んだ。

　大谷は１８年にエンゼルス入団も６年間はチームがＰＳに進めず。ドジャースに移籍した昨季、自身初めてＰＳに進出したが、２３年９月に受けた右肘手術の影響で打者専念だったこともあって登板はなかった。今季は６月から投手復帰。少しずつイニング、投球数を増やしていく異例の形だったが、レギュラーシーズンでは１４試合に登板して１勝１敗、防御率２・８７。ＰＳではスネル、山本由伸に次ぐ３番手として先発を任された。

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