佐々木朗希、チームを救った衝撃の２球締め　９回のピンチに緊急登板も冷静沈着「準備はできていた」…直前準備はわずか４分のみ
アウトに打ち取りホッとした表情を見せる佐々木朗希（ロイター） 画像（1枚）

◆米大リーグ　地区シリーズ第２戦　フィリーズ３―４ドジャース（６日、米ペンシルベニア州フィラデルフィア＝シチズンズバンクパーク）

　ドジャース・佐々木朗希投手（２３）が６日（日本時間７日）、地区シリーズ第２戦の敵地・フィリーズ戦で登板し、１点リードの９回２死一、三塁の場面から５番手としてマウンドに上がり、ターナーをわずか２球で二ゴロに抑え、逃げ切った。佐々木は、１日（同２日）のワイルドカードシリーズ第２戦から３試合連続の登板で、２セーブ目。

チームは連勝で地区シリーズ突破に王手を掛けた。

　朗希は９回１死一塁からブルペンを開始。捕手が座った状態で計14球、わずか４分の準備でマウンドに向かい、大仕事をやってのけた。試合後、会見した佐々木は「前回登板より時間があったので準備はできてた。マウンドでストライクを取れる準備はできてたのでよかったかなと思います。先発ピッチャーが、毎回いいピッチングをしてくれる。しっかりいい準備をしてマウンドに行くことだけを考えています」と充実の表情を見せた。

　チーム事情もあって９月途中からマイナーで救援に転向。マイナーで２試合、レギュラーシーズンで２試合リリーフで登板し、ポストシーズンの登録メンバー入りをつかんだ朗希。ワイルドカードシリーズでは４点リードの９回に登板して試合を締めくくると、４日（同５日）の地区シリーズ第１戦では、２点リードの９回に登板して無失点で抑え、日米通じて初のセーブがついた。

　試合後には「２点差で前回より点差がない中で、ランナー１人出て一発出たら同点という怖さはあったんですけど、ゾーンで勝負して結果的にゼロで抑えられて良かったです」と話していた朗希。評価が急上昇して「守護神・朗希」としての期待も高まっていた一方で、ロバーツ監督は「重要な場面が来ることもある。

そのときに彼が最適となる可能性がある」とも口にしていた。

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