「半沢直樹」の池井戸潤さん「もう二度と、こんな小説は書けない」　来年日テレ系で連ドラ化「俺たちの箱根駅伝」
「俺たちの箱根駅伝」原作者の池井戸潤さん（撮影・国府田利光） 画像（1枚）

　大ヒットドラマ「半沢直樹」「下町ロケット」などの原作者として知られる作家・池井戸潤さん（６２）の小説「俺たちの箱根駅伝」が、２０２６年に日本テレビ系で連続ドラマ化されることが１８日、分かった。同局での池井戸さん作品の連続ドラマ化は杏（３９）、今田美桜（２８）がヒロインを務めた「花咲舞が黙ってない」以来となる。

　２年連続で箱根駅伝本戦出場を逃して予選会に臨む古豪・明誠学院大の選手と、中継を担うテレビ局のクルーとの奮闘が繰り広げられる物語。大会を主催する関東学生陸上競技連盟が全面協力の上で、毎年高視聴率を記録する正月の風物詩が描き出される。

　「箱根駅伝の中継ポイントは地名で呼ばれるのに、なぜ（５、６区の）『小涌園前』だけが施設名で呼ばれるのか？」という疑問から構想がスタート。取材を重ね、２１年１１月から週刊文春で連載が始まるまで十余年を要した。池井戸さんは「学生ランナーはもとより、『箱根駅伝』に関わる全ての人たちへのリスペクトを胸に、彼らに負けない熱量をもってひたすら書いた」。同作品について「もう二度と、こんな小説は書けないでしょう」と断言。渾身（こんしん）の一作とした。

　池井戸さんがこだわったのは「ランナーとして、またそれを支える側に回って『箱根』にかける学生たちの情熱、タスキへの思い。その映像をリアルに届けようと奮闘するテレビマンたちの執念」という。「視聴者の皆さん、そして読者の皆さんも、ひとりのランナーとなってタスキをつなぐ友情と信頼、そして意地と執念がぶつかり合う全１０区、２１７・１キロを駆け抜けてください」と呼びかけた。

　〇…箱根駅伝を舞台にした映像作品として知られるのが、２００３年に日テレの開局５０周年記念ドラマとして放送された「天国のダイスケへ～箱根駅伝が結んだ絆～」。１９９７、９８年に拓大のメンバーとして出場し、２３歳で早世した実在の選手を、福山雅治（５６）演じる架空の記者の視点から描いた。

０９年には、三浦しをんさんの小説「風が強く吹いている」が林遣都（３４）主演で映画化。架空の大学である寛政大学に通う“寄せ集め”のメンバーが箱根出場を目指す物語で、アニメ、舞台化もされている。

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