元小結・遠藤が引退を決意　スー女ブームを先導した人気力士　両膝を手術しケガとの戦いも

　元小結で東幕下３枚目の遠藤（本名・遠藤聖大、追手風）が現役引退を決意したことが２７日、関係者の話で分かった。角界屈指の人気力士だったが幕内だった７月に右膝の手術をし名古屋場所を全休。

　人気力士がついに引退を決断した。遠藤は日大でアマチュア横綱になり、同じ石川出身で大学の先輩である追手風親方（元幕内・大翔山）が師匠を務める追手風部屋に入門。会見では「同じ石川県出身で、日大から唯一の横綱になった輪島先輩が目標です」と決意を誓った。

　幕下１０枚目格付け出しで１３年春場所に初土俵を踏んだ。大いちょうの結えないざんばら髪で快進撃を続け、同年秋場所では初土俵から所要３場所の昇進で、昭和以降最速。「最速と言われるのはうれしい」と喜んだ。新十両の翌場所に新入幕は、１５日制では１１年秋場所の隆の山以来、６度目だった。

　端正な顔立ちから「スー女ブーム」の立役者となった。女性ファッション誌「ａｎ・ａｎ」の「スポーツ界の王子様特集」では「氷の王子様」の羽生結弦さんと並び「土の王子様」と紹介された。協会の女性限定の「お姫様抱っこ企画」では８１３２人から応募があった。女性を抱っこし「いい稽古になりました」と照れた。

　１４年初場所で歴代２位となる初土俵から所要６場所での三賞（敢闘賞）受賞。同年夏場所で鶴竜から初金星。順調に番付を上げた一方で１５年春場所で左膝半月板損傷など全治２か月で途中休場。その後はケガと戦いながら１８年夏場所で新小結に昇進した。「けがをしてからは私生活でも痛みを感じて、常に（体調を）考えるようになった」と苦しい戦いだったと明かしていた。

　昨年２月には能登半島地震の被災者が暮らす地元・穴水町の避難所を訪問。「生活するのも大変な中、皆さんの前向きな姿を見ると僕も励まされた」と神妙な表情で語った。西前頭７枚目だった２５年名古屋場所前に右膝の手術を決断し、全休。８月の健康診断では引退の可能性について問われて「いやいや。リハビリ頑張ります」と笑顔も見せていた。秋場所も今度は左膝手術で全休。

　◇遠藤の歩み

▽１９９０年１０月１０日、石川・穴水町で生まれる。

▽２００６年　金沢学院東高に入学。

▽０７年　高校相撲金沢大会、選抜十和田大会で優勝。

▽０９年　日大入学。

▽１２年　前年の右膝前十字じん帯断裂から半年リハビリし、４年でアマチュア横綱のタイトル獲得。

▽１３年２月　追手風部屋に入門を決める。

▽同３月　春場所で幕下１０枚目格付け出しで初土俵。

▽同７月　初土俵から所要２場所となる名古屋場所で新十両。優勝を果たす。

▽同９月　秋場所を当時、昭和以降最速となる初土俵から所要３場所で新入幕。

▽１４年１月　初場所で歴代２位となる初土俵から所要６場所での三賞（敢闘賞）受賞。

▽同５月　夏場所で鶴竜から初金星。

▽１５年３月　春場所で左膝半月板損傷など全治２か月で途中休場。

▽１６年３月　右足関節捻挫のため初場所で途中休場した影響で、春場所で十両転落。１１勝を挙げて、１場所で幕内復帰。

▽１８年５月　前頭筆頭だった春場所で９勝し、夏場所で新三役（小結）。だが右上腕二頭筋を痛め途中休場。

▽１９年１０月　５月に一般女性と結婚を発表。

▽２０年１月　初場所で鶴竜と白鵬と２日連続金星を獲得。殊勲賞も受賞。

▽２４年５月　春場所で夏場所は負け越し８年ぶりに十両転落も１場所で復帰。

▽２５年　名古屋場所全休。右膝を手術し、十両に転落した秋場所も全休。