鎌田大地「自分の目指す選手になりつつある」３－０勝利の主役！　前半２点の起点となる縦パスで昨季プレミア王者を粉砕！！

◆リーグ杯第４回戦　リバプール０ー３クリスタルパレス（１０月２９日、英国・リバプール、アンフィールド）

　英国では２９日、リーグ杯第４回戦が前日に引き続き６試合行われ、日本代表主将遠藤航（３２）が所属するリバプールはホームで日本代表ＭＦ鎌田大地（２９）が所属するクリスタルパレスと対戦。ベスト１６戦で日本代表ＭＦ２人がともに先発し、両者ともに９０分フル出場を果たした。

　３－０完勝だった。リバプールは控え選手と若手でチームを構成した。するとクリスタルパレスはアンフィールドで格上と言っていいほどの安定した強さを発揮して、リーグ杯第５回戦のベスト８に進出した。

　この完勝劇の中心に鎌田がいた。まずは前半３７分、右サイドから体をひねって右足を巻くように蹴ったクロスがゴール前のＦＷサールの頭にピンポイントで飛んだ。このヘディングはリバプールＧＫの正面へ。しかしこれがクリスタルパレスの前半終了間際に連続で飛び出した２ゴールの予告となった。

　まずは前半４１分、鎌田の鋭い縦パスが入ると、ゴール前に張っていた右ウインバックのムニョスがトラップ。このボールをリバプールＣＢゴメスが右足で引っ掛けると、こぼれ球がサールの足元へ。サールが落ち着いて左足で流し込み、クリスタルパレスがあっさり先制した。

　２点目はこのゴールのわずか４分後となる同４５分。これも鎌田の縦パスが起点。

　まるで中盤の底から攻撃の起点となりまくったかつてのイタリア代表ＭＦピルロのような司令塔ぶりだった。

　今季は完全にクリスタルパレスのレギュラーを勝ち取った鎌田は「自分のやるべきことがしっかりとできていると思う。ゴールやアシストという数字はなかなかつかないですけど、やらなくてはならないことができているんで、試合には出続けられていると思います」と語り、この試合でもきっちりとゴールの起点となった自分のプレーに手応えを感じていた。

　そして今季の好調の原因を「守備の位置取りだったり、ボールを動かす上での自分の狙いだったり、スペースをうまく消す部分だったり、そういうところがかなり良くなっていると思う」と話し、「いいバランスが取れている」と続けて３－４－３中盤中央でのプレーに慣れたことが大きいと明かした。

　またパサーとしての存在感はダブルボランチでコンビを組む２１歳ＭＦの存在が大きいという。

　「僕の横に若いけど、アダム・ウォートンというパスがうまい選手がいる。彼のプレーが勉強になる。目の前でそういうパスを見ることが自分にもいい刺激になっているんじゃないかと思う」

　クリスタルパレスは後半も完全に試合を支配。リバプールの１８歳ＤＦナロが後半３４分に一発レッドカードの退場となると、ピノが同４３分にダメ押しの３点目を奪取して完勝に花を添えた。

　鎌田は最後に「昔から今のプレースタイルのような選手になるべきだと常に言ってきた中で、そういう選手になりつつある」と語り、来年のＷ杯を目前として自分のサッカーが完成しつつあることを力強く示唆して、アンフィールドを後にした。