なぜ北野颯太＆後藤啓介は日本代表にサプライズ招集されたのか　森保一監督「確実に成長を感じている」
北野颯太 画像（1枚）

　サッカー日本代表は６日、年内最後の活動となる国際親善試合・ガーナ戦（１１月１４日・豊田ス）、ボリビア戦（同１８日・国立）のメンバーを発表し、オーストリア１部ザルツブルクでプレーするＦＷ北野颯太（２１）、ベルギー１部シントトロイデンのＦＷ後藤啓介（２０）、同ＧＫ小久保玲央ブライアン（２４）を初招集した。

　森保一監督は、２１歳北野と２０歳後藤という若く伸び盛りの２人を招集した理由について「いまクラブでヨーロッパの舞台で監督に評価され、チームのレギュラーとして、安定して試合に出ていること。

我々も彼らを日本にいるときから、欧州に渡ってもスカウティングしている中、確実に成長しているところを感じている。攻撃のトップ、２列目の選手はすでに世界のトップ基準のいい選手がいるが、そこに割って入れるだけの、またＷ杯に向けて、そしてその後の成長も日本のために戦力になってくれるという期待を込めて招集させていただいた」と説明した。

　北野は１７２センチ、６０キロと小柄ながら高い技術とゴールセンスを持つＦＷ。今年６月、Ｃ大阪からザルツブルクへ移籍し、１年目からリーグ戦１０試合４得点と結果を残している。１０月２７日のＡウィーン戦、２日のＳＶリート戦で２戦連続得点するなど好調。最高峰の欧州ＣＬに次ぐ欧州リーグでデビューを果たした。

　また１９１センチの大型ＦＷ後藤は、磐田から２３年１１月にベルギーの名門アンデルレヒトに期限付き移籍。２４年１２月に完全移籍となり、今季はシントトロイデンへ期限付き移籍。高さと柔らかさを兼ね備えたストライカーで、今季はリーグ戦１１試合３得点を上げている。

　１０月１４日のブラジル戦（３〇２）で歴史的初勝利を飾った日本代表。しかし攻撃陣は９月下旬から欠場が続くＭＦ三笘薫（２８）＝ブライトン＝、ブラジル戦で負傷したＭＦ伊東純也（３２）＝ゲンク＝が招集外となり、若手にチャンスが与えられた形だ。また今回は天皇杯準決勝に出場するＦＣ東京、広島、町田、神戸の選手たちは招集外となり、ＦＣ東京ＤＦ長友佑都や町田ＤＦ望月ヘンリー海輝、広島ＧＫ大迫敬介らは外れた。

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