長嶋茂雄さんのリハビリ秘話　脳神経内科医が語る…「ありがとうミスター」再録

　長嶋茂雄さんのリハビリ秘話を脳神経内科医が語った。「ミスタージャイアンツ　長嶋茂雄　お別れの会」が２１日、東京ドームで開催された。

　長嶋茂雄さんは２００４年３月４日午前、都内の自宅で脳梗塞（こうそく）を発症し、野球日本代表監督を務めていたアテネ五輪出場を断念した。主治医の脳神経内科医、内山真一郎氏（７６）は急性期の治療に当たるなど、復帰を支えた。五輪出場を断念するよう伝えた場面、ミスターからの気遣い。そして、用意したサプライズ。内山氏が思い出を語った。（久保阿礼）

　「長嶋さんが倒れた？」。２００４年３月４日。東京女子医大病院に関連の医療機関から連絡が入った。医師はどんな患者にも同じ気持ちで接し、全快を願うもの。ただ、患者の名前が「長嶋茂雄」と聞いた時は、経験豊富な内山氏でも動揺があった。救急搬送された時は、命が危ぶまれる状態だった。

　「意識障害と右半身にまひが出ていたので、すぐに脳梗塞を疑いました。長嶋さんは高血圧も糖尿病も脂質異常もなく、たばこも吸わない。定期的に検診を受けていましたが、原因は不明でした」

　懸命の治療を続けた。一方、関係者には「記者会見をしてほしい」と要望された。入院翌日の正午過ぎ。長男の一茂さんらとともに、テレビが生中継する会見の席に着いた。口を開く度、無数のフラッシュが光った。診断名は「心原性脳塞栓（そくせん）症」。発作性心房細動という不整脈が原因で心臓の左心房に血栓ができ、血管を通って左大脳で詰まった状態だった。

　「心房細動という不整脈も見つかり、抗血栓療法や脳保護療法や脳のむくみを取る治療をしました。当時のガイドラインにのっとった標準的な治療を行いました。発症時刻が特定できず、かなりの時間が経過してしまったと考えられたため、血栓溶解療法は行えませんでした」

　心配された合併症もなく、長嶋さんは発症から５日目に医師の介助を受けながら右の手足の屈伸を始めた。

　初台リハビリテーション病院に転院し、日本代表監督を務めるアテネ五輪への復帰を目指した。「ものすごく前向きでリハビリも真剣。退院後も自宅で専門スタッフとともに筋力トレーニングを続け、“リハビリを超えたリハビリ”というほどの鍛錬でした」。それでも、開幕までの残された時間は足りなかった。家族と話し合い、内山氏は「代表監督は難しい」と伝えなければならなかった。「重く、つらい」通告だった。

　「代表監督としてのプレッシャー、真夏の猛暑は再発のリスクが高すぎます。断念してください、とお伝えしました。

　変わらずリハビリに励んだミスターは翌０５年７月３日、東京ドームで巨人―広島戦を内山氏らと一緒に観戦した。約１年４か月ぶりの公の場。「お帰りなさい！」。大歓声に迎えられ、笑顔で応えた。常に前向きな姿を見て、内山氏はサプライズ企画を思いつき、快諾された。０６年６月３０日、東京・京王プラザホテルで行われた日本脳ドック学会。プログラムに「特別企画」と記した。集まった医療関係者ら約５６０人は特別ゲストの登場を知らない。

　「後遺症と闘っている全国２００万人の患者さんや、それを支える医療関係者の希望になれば…と、長嶋さんが復活するまでのＶＴＲを流しました。その後、ご本人にサプライズで登壇していただき、花束を贈呈しました。会場からは驚きの声と歓声が上がり、拍手の嵐となりました。

　内山氏は２０１４年に東京女子医大を退任後も３年間、ミスターを診察。その後の様子もスタッフから聞いていた。小さな頃から長嶋茂雄の大ファンだった。病と闘う姿と接し、感じたことがある。「名選手は名患者でもありました。絶対病気に勝つ！　頑張るんだ！と。それが、長嶋茂雄さんのすごさですね」（８月７日「スポーツ報知」掲載）

　◇内山　真一郎（うちやま・しんいちろう）１９４９年１月１６日、埼玉県生まれ。７６歳。７４年、北海道大医学部卒業後、東京女子医大病院勤務。８１年から２年間、名門の米・メイヨークリニック血栓症研究室に留学。２００１年、神経内科教授。０８年、主任教授。