Ｗ杯優勝のため「誰が出ても同じ戦いを」森保ジャパンが目指す形…開幕まで２００日 (2025年11月23日)

２６年６月１１日に開幕する北中米Ｗ杯開幕まで、２３日で２００日を迎えた。日本代表は１１月１４日・ガーナ戦（２〇０）、同１８日・ボリビア戦（３〇０）に連勝し、森保一監督（５７）の代表通算１００試合を飾り、２０２５年を締めくくった。２００日前の節目に、森保ジャパンが近づきつつある“理想型”を、日本代表担当の金川誉記者が「見た」。 ＊ ＊ ＊ 目標はＷ杯優勝。非現実的にも見えた森保ジャパンの挑戦が、いよいよ形を帯びてきた。決勝まで進めば最大で８試合を戦う北中米Ｗ杯に向け、森保監督は「２、３チーム分の戦力を」とチーム作りを進めてきた。個の能力で言えば、フランス代表ＦＷエムバペのように、一人で戦術となりうるようなスーパースターはいない。それでも試合ごとに選手を入れ替え、フレッシュな状態で戦えば、個で上回る優勝候補国にも対抗しうる、という考えだ。 １０月のブラジル戦では、主将のＭＦ遠藤、三笘、ＤＦ板倉を欠く中、ＤＦ鈴木淳、渡辺、ＭＦ佐野海の台頭もあって３―２と逆転勝利。１１月に復帰した遠藤や板倉も一定のパフォーマンスを示した。三笘に加え、長期離脱からの復帰が近いとみられるＤＦ伊藤や高井らが戻れば、選手層はかつてないほどの厚みと言える。 そんなチームの雰囲気を、堂安は明かす。ボリビア戦の前夜。「（板倉）滉くんや（南野）拓実くんと話したんです。自分のパフォーマンスがどうであれ、Ｗ杯で勝ちたいと。自分の理想じゃなくても、泥臭くても、チームに貢献しようと」。中心選手たちが、指揮官の方針に沿って真剣に議論し、チームのためだけに戦う覚悟を固めている。 「誰が出ても同じ戦いを」という考えは、甘い理想論にも思える。しかし選手たちは本当に今、そんな戦いを目指している。１８年９月に発足し、日本史上最長の長期政権となった森保ジャパン。その集大成は、日本人が世界に誇る“和の心”で鮮やかに色づくチームだ。