１度じゃない町田解散危機…それでも「子供たちに夢を諦めるなと言って自分が諦めたら無責任」創設者・守屋氏の不屈の精神 (2025年11月23日)

◆天皇杯 ▽決勝 町田３―１神戸（２２日・国立） 町田が神戸を３―１で破り、初優勝を果たした。ＦＷ藤尾翔太（２４）の２得点もあり、Ｊ１昇格２季目で初の国内主要タイトルを獲得した。町田の前身となったのが１９８９年に創設された「ＦＣ町田トップ」だ。同クラブの創設者の一人で、現在は町田の相談役を務める守屋実さん（７５）が、スポーツ報知の取材に応じ、プロクラブを目指すまでの歩み、２０１０年にＪリーグ昇格を逃すなど、頂点に立つまでの苦難の歴史を語った。 ＊ ＊ ＊ 数々の荒波を乗り越えてつかんだクラブ初タイトルだ。守屋さんは８９年、義兄の重田貞夫さん（故人）らとＦＣ町田トップをたち上げたが「プロにしようなんて話はなかった」と当時を振り返る。 町田市は少年サッカーが盛んな地域として知られ、９３年Ｊリーグ開幕前、後に横浜フリューゲルスとなるプロクラブの誘致に動いたことがあった。守屋さんは、その責任者として８万人の署名を集めた。しかし、行政の協力が得られずに計画は頓挫。そこで、守屋さんは９５年から「ＦＣ町田トップ」を母体にすることを決め、プロクラブ誕生への夢に向かって動き出した。 「当時、選手を集めて『このクラブでＪリーグを目指すことになった』と伝えたら、選手たちが笑っちゃった。『そんなの俺たちはやりたくない。好きなサッカーをやれればいいんだ』って。同好会だよね。急にプロだ、と言っても、あまりにも現実的じゃなかった」 「ゼルビア」と愛称をつけてスタートしたが、練習はたった週２日。環境も悪く、現スカウト統括の丸山竜平氏しか参加しない日もあった。０１年は都１部から降格寸前となり、解散危機にもあった。「（このままでは）とても上なんて目指せない」と０２年に自ら監督に就任して、翌年にはＮＰＯ法人アスレチッククラブ町田を設立。町田サッカー協会から離れて資金繰りができるようになり、プロクラブを目指す土壌を整えた。 ０９年にＪＦＬ昇格、１０年にはＪ２昇格基準の３位にも入った。しかし、スタジアム基準が満たしていないと通達され、幻となった。まさに「青天のへきれき」だった。「担当者とは（昇格に向けて）交渉が進んでいたから、『うそだろ…』って。選手に話したときは一番つらかった。電気はついていたけど消えているような感じ。暗くて、しーんとしていた。このときも解散の危機だった。今は乗り越えなければいけない試練だったと思えるけど、その時は思えなかった」 心が折れそうな場面はいくつもあったが、諦めなかった。守屋さんが大切にした「チャレンジャー精神」は、クラブの礎になって浸透。アマチュアから始まったクラブはこの日、国立で歓喜の瞬間を迎えた。「子供たちに夢を諦めるなと言って、自分が諦めたら、それは無責任。自分に誠実でいたかったから辞めなかった。優勝は重田さんから残された宿題だった。『見たかった夢は、こういうことだったんだよね』って伝えたい」と守屋さんは、しみじみと語った。 ◆守屋 実（もりや・みのる）１９５０年１０月５日、東京・町田市出身。７５歳。公務員を４年務めた後に、２６歳から小学校教員に。７７年に小学生チームのＦＣ町田を創設。８５年にジュニアユース、８６年にユースを作り、８９年にＦＣ町田トップを設立。２００２年から０７年までは監督を務める。０９年に小学校の教員を辞職。元町田サッカー協会理事長。現在はクラブの相談役及びＮＰＯ法人アスレチッククラブ町田の理事長。