【巨人】２軍で無傷８連勝の育成２年目・園田純規が来季支配下へ成長誓う「まだまだ１軍で戦うには物足りない」
キャッチボールする園田純規（カメラ・岡野　将大） 画像（1枚）

　巨人の園田純規投手が２４日、今季を振り返り収穫と課題を挙げた。育成２年目の２０歳は今季、６月１４日のイースタン・ヤクルト戦（戸田）で公式戦初登板初先発。

５回１失点の好投で初勝利を挙げると、シーズン終了まで無傷の８連勝で防御率１・４２。２軍のエース格へと成長した。「どうやったらバッターを抑えられるのか、逆にどういう球を投げたら打たれるのか、１年間通して体でわかった」と収穫を手にした一方、「まだ体も弱いし、もっと真っすぐも強くないと。まだまだ１軍で戦うには物足りない」と課題を口にした。

　オフシーズンは球速アップと直球の強さを課題に挙げ、体重増を試みる。「食事もしっかりとって、ウエイトも欠かさずやらないと。すぐに増えるわけではないので、地道に体を作って、開幕した時には万全な状態でいけるように」と、現在の８２キロからプラス５キロを目標としている。

　来季は支配下昇格、１軍での登板を狙う右腕は「結果を残すことだけ考える。それが２軍であろうと、支配下になって１軍で投げることになったとしても、そこは変わらない。どういう環境になっても戦えるタフさを求めてやりたい」。順調なステップを踏んだ２年目。自らを見つめ直すオフシーズンを経て、飛躍の３年目へとつなげる。

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