ＷＢＯフライ級王者オラスクアガ、盟友・中谷潤人とのトレーニングで「お互いが伸ばし合えた」…１７日に桑原拓とＶ４戦

◆プロボクシング　▽ＷＢＯ世界フライ級（５０・８キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　王者アンソニー・オラスクアガ―同級４位・桑原拓　▽ＷＢＡ世界バンタム級（５３・５キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　正規王者・堤聖也―暫定王者・ノニト・ドネア　▽ＷＢＡ・ＷＢＯ世界ライトフライ級（４８・９キロ以下）王座統一戦１２回戦　ＷＢＡ王者・高見亨介―ＷＢＯ王者・レネ・サンティアゴ（１２月１７日、東京・両国国技館）

　ＷＢＯ世界フライ級王者アンソニー・オラスクアガ（２６）＝米国、帝拳＝が４日、ＷＢＯ世界同級４位の桑原拓（３０）＝大橋＝との４度目の防衛戦へ向けて羽田空港着の航空機で来日。「ハードなトレーニングをしてきた。

　当初は同級１３位・飯村樹輝弥（２７）＝角海老宝石＝の挑戦を受ける予定だったが、飯村の負傷により挑戦者が桑原に変更となった。桑原の印象について「とてもスピードがあり、ボクシングも上手で賢い、いい選手」と語ると、「彼はすごく大きなチャンスを得たと思って全力で来ると思う。それを受けるためにも自分も同じように全力で戦いたい」と意気込んだ。

　試合約１か月前の対戦相手の変更については「難しいことは特になかった。戦略も、自分が勝つことを目的としているので内容は変わらない」と強調。「こうやって準備を整えているトニー（オラスクアガの愛称）っていうのはやはり怖い。相手は誰であれ、最終的には勝つのは自分だと思っている」と自信を口にした。

　米ロサンゼルスで、盟友の前ＷＢＣ＆ＩＢＦ世界バンタム級王者・中谷潤人（２７）＝Ｍ・Ｔ＝とともにハードなトレーニングを積んできた。「最高でした。中谷選手とのトレーニングはいつも最高だが、やはりトップの２人が一緒になると、そこで生まれる新たな強さというものがあると思った」と手応え。中谷も２７日にサウジアラビア・リヤドでＷＢＣ世界同級９位セバスチャン・エルナンデス（２５）＝メキシコ＝とのスーパーバンタム級初戦を控えており「普段のトレーニングではなく、トレーニングキャンプを一緒にできるのは久しぶりだった。

　今回４度目の防衛を果たせば、ＷＢＯ王座を５度防衛すれば贈られるリング（記念指輪）にも“王手”となる。「もちろん（欲しい）。これで勝つと４回目。もう１回防衛できればリングが手に入る。今の自分にとっての最優先事項は、リングの獲得です」と目を輝かせた。まずは４度目の防衛戦。「残業代はいただかないので。早く終わるに越したことはないが」とジョークを飛ばし、「どういう展開になっても大丈夫な準備をしてきた。

　オラスクアガは、２３年４月にＷＢＡ＆ＷＢＣ世界ライトフライ級統一王者・寺地拳四朗（ＢＭＢ）に挑むも９回ＴＫＯ負け。２４年７月のＷＢＯ世界フライ級王座決定戦で加納陸（大成）を３回ＫＯで下して世界王座を獲得した。今年３月のＶ２戦では京口紘人（ワタナベ）に判定勝ち。９月にファン・カルロス・カマチョ（プエルトリコ）を２回ＴＫＯで下し、３度目の防衛に成功している。

　戦績はオラスクアガが１０勝（７ＫＯ）１敗、桑原拓が１４勝（９ＫＯ）２敗。