【ＪＴカップ】先天性心臓病の手術、野球断念しゴルフへ…不屈・細野勇策がレフティー４４年ぶりＶへ２差２位発進

◆報知新聞社主催　男子プロゴルフツアー　２５年シーズン最終戦　メジャー最終戦　日本シリーズＪＴカップ　第１日（４日、東京よみうりＣＣ＝７００２ヤード、パー７０）

　プロ転向５年目のレフティー、細野勇策（２２）＝三共グループ＝が７バーディー、１ダブルボギーで５アンダー、６５をマークした。首位と２打差の２位と好発進し、左打ち選手が大会を制覇すれば、日本勢では１９８１年の羽川豊以来４４年ぶり２人目。

　冷たい弱い風の吹く冬晴れの下、名物の難関１８番パー３がわき上がった。細野がグリーンのきつい傾斜を読み切った。第１打をピン右６メートルに乗せ、パットは大きく左へ切れる難しいライン。「２メートル以上は右に向いた」とねじ込み、ギャラリーの歓声に左手でガッツポーズを決めた。出場３０人で蝉川と２人のみのスーパーバーディー。「寄せて２パットでいければ最高と思ってたので、入った時はすごいうれしかった」とはにかんだ。

　前半の失速からカムバックした。４番はバンカーショットをミスして痛恨のダブルボギー。それでも、１４番で１メートルに寄せるなど後半の５バーディーで浮上した。

　パットの“師匠”がいる。登録者が４２万人を超えるツアー４勝の堀川未来夢（３２）のＹｏｕＴｕｂｅチャンネルを見て研究。昨年、韓国でツアー出場時に移動バスの車中で熱中していると、後部座席の堀川から「俺に聞けよ」と突っ込まれた。その後、直接パットを教わり「ラインの読み方を教わった」。詳細は秘密だったが、この日は７バーディーとグリーン上でさえわたった。

　ハンデを乗り越えてきた。山口県で生まれ、先天性の心臓の持病で生後２か月で手術。野球を志したが断念し、６歳からゴルフを始めた。左打ちのジュニア用のクラブが少なく「小学時代は女性用のクラブを使っていた」。コーチの父・誠一さんと二人三脚で腕を磨いた。

　今季は出場２４試合で予選落ちが１度で「それが目指してるゴルフ」と安定感が光る。９月以降はトップ１０入りが４回。９月のロピアフジサンケイクラシックは、首位で出た最終日に１６番パー３で悪夢の池ポチャ４連発で「１１」をたたき、惜しくも逃した初優勝への思いは誰よりも強い。賞金ランク３１位で２年ぶり２回目の出場。今大会でツアー初Ｖなら９年ぶり５人目だ。「ショットはすごくいいので継続して優勝を目指したい」。歴史的なレフティーＶへ若さで挑む。（星野　浩司）

　◆左打ちの国内メジャー優勝者　１９７３年のツアー制施行後、８１年の日本シリーズＪＴカップの羽川豊（２３）、２０１５年の日本プロ選手権のアダム・ブランド（３２）＝オーストラリア＝の２人。

　◆世界の主な左打ち選手　世界最高峰の米男子ツアーでは、２００３年にマイク・ウェア（カナダ）がマスターズを左打ち選手で初制覇。フィル・ミケルソン（米国）は０４、０６、１０年とマスターズを３度制し、０５、２１年全米プロ選手権、１３年の全英オープンもＶ。

　◆細野　勇策（ほその・ゆうさく）２００３年１月９日、山口・小野田市出身。２２歳。左利き。名前の由来は「蛮勇と策略」。心臓に先天性の持病があり、生後２か月で手術。父、兄と同じく野球を志したが、断念して父・誠一さんの教えで６歳からゴルフを始める。小学６年時に全国小学校選手権で優勝。１８年の全日本アマチュアゴルファーズ選手権優勝。２１年にプロテスト合格。２２年４月にツアーデビュー。昨年賞金ランクは３５位。