ブレーメンＤＦ菅原由勢が明かす“サイドバック論”　多様化するタスク「自分にむち打って厳しくやる」

　ドイツ・ブンデスリーガのブレーメンでプレーする日本代表ＤＦ菅原由勢が、同リーグ主催のラウンドテーブルに参加し、“サイドバック論”について明かした。ブレーメンでは４バックの右サイドバックに定着し、充実のシーズンを送る２５歳は「現代のサッカーでは、サイドバックに限らず、各ポジションで運動量が増えている。

　菅原は今季、英２部相当のサウサンプトンからブレーメンへ移籍し、リーグ戦では１１試合で３アシストをマークするなど活躍中。今季のプレーについては「攻撃的な部分の強みを持っている選手だと思っているので。３アシストは、ちょっと物足りない部分もある。シュートも打っていますけど、まだ（ブレーメンでは）点は取っていない。そこは練習の中で、常に意識しながら、クオリティーにこだわりながらやっていけば、数字はついてくるという自信はある。目に見える数字としては残していく必要がある」と話した。

　攻撃面ではオーバーラップからのクロスだけではなく、ゴール前でのシュートシーンにも関与することも仕事のひとつ。さらに守備では、相手の強力なウインガーを抑え込む、という仕事をこなしつつ、だ。

　「サイドバックは攻守両面において高い水準を求められる。

　しかし、そんな環境に身を置くことが、自身を成長させる糧となっている。「それが、今の自分を充実させている理由なのかな。攻撃も守備も、やることがすごく多い中で、毎試合のように違った課題が上がってくる。選手として成長したい、と思っていることに対して、課題はものすごく大事。それが自分を成長させている、と改めて感じる部分でもある。非常にサイドバックという仕事を、楽しみながらやれていますね」とうなずいた。

　一方で日本代表では、基本フォーメーションが３―６―１で、菅原が現在ブレーメンでつとめる４バックのサイドバックというポジションはない。２２年カタールＷ杯が終わり、第２次森保ジャパンが発足した直後は４バックを採用し、その右サイドバックを主につとめていたのが菅原だった。２３年９月にドイツ戦で４―１と快勝した試合では、右サイドでの縦突破からのクロスでＭＦ伊東純也の先制点をアシストするなど、攻撃面で大きな存在感を見せていた。

　「代表はフォーメーションが違うので、自分が求められていることも違うし、何をチームのためにしなきゃいけないのかも違う。代表での立ち位置に関しては、結局自分の実力が足りていなかった、という結論になる。僕自身も（最終ラインが）４から５枚に変わる時には、自分自身のレベルの低さというか、もっと自分が圧倒的なパフォーマンスを見せていれば、変わらなかった可能性もあるんじゃないか、とは思う」

　自身に矢印を向け、悔しさをにじませた菅原。それでも「最後に自分が、絶対に必要な時にピッチに立っている、という自信というか、結局最後に自分がそこ（Ｗ杯のピッチ）にいるだろうなと思いながら、毎日トレーニングしているし、トレーニングの量も増やしている。だから、今は難しい立ち位置なのかもしれないけど、自分のやるべきこと、目指すべき場所は全く変わらない。今はただ、自分にむち打って、厳しくやるだけですね」と語った。

　守備で最終ラインを４枚で守る役割を担いながら、攻撃参加でゴールにも関与する、というプレーがサイドバックの醍醐（だいご）味。３バック時はウィングバックも務める菅原だが、そのダイナミックな持ち味がより発揮されるのは、やはり４バックか。北中米Ｗ杯まで残り半年間。現在の森保ジャパンは、試合の状況に応じて３バック、４バックと使い分けることを理想としている。