＆ＴＥＡＭ・Ｋ　充実の一年を振り返る「チャンスをＬＵＮＥの皆さんのおかげでモノにした」

　日本発のグローバルグループ「＆ＴＥＡＭ」のＫがこのほどスポーツ報知などの合同インタビューに応じ、大きく飛躍した今年一年を振り返った。

　Ｋは今夏、「東京２０２５世界陸上」のＴＢＳ世界陸上応援サポーターに抜てきされた。

　怒とうの活躍に「１年前の年末年始は家族で過ごさせてもらって、寂しい気持ちもあった。たくさんの結果でＬＵＮＥ（ファンネーム、Ｅはエキュート・アクセントを付したもの）の皆さんに恩返しできた」と感無量。「僕らは日本のチームなんですけど、今年は『もっともっとたくさんの方に知っていただこう』という気持ちでした。日本の伝統的なものに出られてすごくうれしい」と語る。

　グループとしての転機は「Ｇｏ　ｉｎ　Ｂｌｉｎｄ（月狼）」のミリオン認定。４月に発売されたが、３か月かけてミリオンを記録した。「『僕たちでもできるかもしれない』という自信がチームとしての活気につながって、徐々に自信になっていったのは、シングルでミリオン認定をいただいてから。今までどこか自信なかったのが、一つ一つのチャンスをＬＵＮＥの皆さんのおかげでものにして自信につながった」と成長を実感する。

　個人的な転機は、２３年１０月にＴＢＳ系「オールスター感謝祭」での赤坂５丁目ミニマラソンでの初出場初優勝が世界陸上の仕事につながったこと。「世界陸上から韓国デビューまで本当に濃くて毎日忙しい思い出になった。

　世界陸上の現場を通して得たのは「対応力」だという。「アーティストといえど、舞台（パフォーマンス）だけ上手ければいいわけではない。求められるものを瞬時にくみ取って言葉にすることを『世界陸上』で鍛えられた。織田裕二さんの背中を見ながらたくさん学ばせていただきました」

　世陸のレジェンド・織田裕二へのリスペクトは強い。「見ている方に陸上への愛を届けること。本当に陸上を愛していて、東京大会のためにもう一度勉強されてきたと思いますし、要所要所でタイムや前日の調子や調整の動きをメモしている。強い刺激になって、僕も頑張ろうという気持ちでやらせていただけた」。プロ意識を大いに高められたという。

　充実の一年は、初の紅白で締めくくる。「本当にすばらしい機会。

　大ファンのレジェンドアーティストとの“競演”にも胸を躍らせる。「音楽を始める前からずっと聴いていたのが久保田利伸さん。インタビューでも『久保田利伸さんが大好き』と言っていたんですけど…。本当に僕はめちゃくちゃ運がいいんです」と紅白でともに白組歌手として名を連ねたことにワクワクが止まらない。「すごく久しぶりに出場されるということで、生で拝見させていただきたい。めちゃくちゃ音楽が好きなんだなって伝わってくる。そのグルーブが大好きで、その瞬間だけ客席から見たい」とファンの顔に戻った。

　紅白の司会を務める今田美桜も今夏の世界陸上でアンバサダーを務めており、久々の再会。「すごい光栄なこと。

　今年を表現する一文字は「蕾（つぼみ）」に決めた。「周りの方は『よく頑張った』と言ってくれるけど、調子のいい時こそ足元が緩むと僕がマラソンをやっていた時に尊敬する監督に言われてまして…。目の前のことに一生懸命になって、謙虚な姿勢で何事にも全力でやるっていうことを忘れず、という意味もありますし、来年以降この蕾が膨らんでいって、大きい花を咲かせられるような準備の年だった。大成功した時に『あの年があったから』と言えるような年にします」とあくまでも低姿勢だ。

　来年の抱負について「僕が最初に世に出た韓国でのオーディションのときにファンになってくださった方が世界中にいらっしゃる。そういう国や地域に僕たち＆ＴＥＡＭが行けたら。まだ予定はありませんが、ワールドツアーができる日が来たらそれはめちゃくちゃうれしいです」。「Ｊａｐａｎ　ｔｏ　Ｇｌｏｂａｌ」を合言葉に活動してきた＆ＴＥＡＭとして、さらにワールドワイドに魅力を拡大するつもりだ。

　「ミリオンアーティストになる」「韓国の音楽番組で１位を取る」。

　「僕は運動をやっていたときから無謀なことを書いてきた。高校に行く時は陸上の名門校ではなくて、尊敬する監督さんが赴任する無名の学校に賭けようと思って進学したんです。３年間書き続けた練習ノートの一番最初に『全国大会出場』という目標を書いて、部室の前にも『都大路（全国高校駅伝）出場！』と太ペンで書いたものを貼って毎日『お願いします』と言って練習を始めてきた。そしたら関東大会で優勝して都大路に行けて…。わりと無謀なことに挑戦する方ですし、だからこそ、そのための努力をめっちゃするんだと思います」

　生まれ持った才能に加えて、努力する才能を持っていた少年は、８人の仲間と出会い、切磋琢磨（せっさたくま）しながらグローバルアーティストへの階段を上っている。めまぐるしい一年の締めくくりはどう迎えるのか。「去年の年越しは家族でしたが、その前はずっとメンバーと一緒でした。特にＴＡＫＩ、ＥＪ、ＮＩＣＨＯＬＡＳ、僕の４人は練習生生活が長いんですけど、ずっと一緒にいました。僕は０時ぴったりになった瞬間にジャンプするんですけど。今回はメンバー全員とスタッフの皆さんと一緒にやりたいですね」。大ジャンプから始める２０２６年は、今年以上の飛躍を見せるつもりだ。

　◆Ｋ（ケイ）１９９７年１０月２１日、東京都出身。２８歳。グローバルデビュープロジェクト「＆ＡＵＤＩＴＩＯＮ―Ｔｈｅ　Ｈｏｗｌｉｎｇ―」を経て、２２年に「＆ＴＥＡＭ」を結成。同年１２月に「Ｆｉｒｓｔ　Ｈｏｗｌｉｎｇ　：　ＭＥ」でデビュー。チームの最年長でダンス、ボーカルのスキルが高く、グループ内ではパフォーマンスリーダーを担当。身長１８６・５センチ。