【香港マイル】ソウルラッシュは引退レースへ攻めの追い切りで抜かりなし　池江調教師「皆さんに喜んでもらえるように」
芝コースで強めに追い切られたソウルラッシュ（カメラ・高橋　由二） 画像（1枚）

◆香港マイル・Ｇ１（１２月１４日、香港シャティン競馬場・芝１６００メートル）追い切り＝１２月１１日、シャティン競馬場

　最後まで攻め抜いた。引退レースとなるソウルラッシュ（牡７歳、栗東・池江泰寿厩舎、父ルーラーシップ）は、香港マイルに２３、２４年と参戦して４、２着。

数々の経験を積んできたベテランは異国の地でも落ち着き十分。海外初参戦のエンブロイダリー、アーバンシックを先導する形で芝コースに姿を見せると、ひと足早く１～２コーナーでキャンターを開始。向こう正面でスピードがアップすると外、外を通りながら雄大なフットワークで６ハロンは７９秒３。仕掛けられた直線では２ハロン２２秒６をマークした。

　池江調教師は「動きは良かったですし、いつもと変わらないソウルラッシュだなと。反応も息の入りも良かったと乗っていた助手も言っていました」と抜かりのない調整で万全の態勢が整う。現地時間１１時過ぎから始まった枠順抽選会では１１番ゲートに決定。「ゲート番は悪くないなと思いましたが、ヴォイッジバブルが（隣の）１２番枠を引いた時に“これはまずいな”と思いました」と連覇を狙う当地のライバルの名前を出して意識した。

　昨年のマイルＣＳでＧ１初制覇。今年のドバイ・ターフでは香港カップ４連覇がかかるロマンチックウォリアーを完封して世界を驚かせた。「ファンも多かったですし、声援に助けられてきたので何とか皆さんに喜んでもらえるように頑張りたい」。世界から警戒される遅咲きのマイラーが有終の美を飾る。

（浅子　祐貴）

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