【ラグビー】ＪＲ東日本、前例ないプロ選手にも柔軟に対応　ＮＥＣの社員選手は“転職”の可能性も　練習拠点はレンタル、新チーム名は今後決定へ
ラグビー・リーグワン東葛の譲渡について会見に臨んだ（左から）NECの森田隆之社長、JR東日本の喜勢陽一社長、リーグワンの玉塚元一理事長（カメラ・大谷　翔太） 画像（1枚）

　ラグビー・リーグワン２部のＮＥＣグリーンロケッツ東葛が、２０２５―２６シーズン終了後にＪＲ東日本へ譲渡されることが１１日、発表された。この日、ＮＥＣの森田隆之社長兼ＣＥＯとＪＲ東日本の喜㔟陽一社長、リーグワンの玉塚元一理事長が都内で会見。

喜勢社長は「ラグビー界の発展に多大な実績を残し、歴史と伝統あるチーム。そのようなチームを来季から仲間として迎え入れられることは、非常にうれしく今からワクワクしている」と語った。

　ＮＥＣは８月に、今季終了後にチームを譲渡する検討を開始したと発表。譲渡先候補として複数あった中、ＮＥＣの森田社長は「ＪＲ東日本さんは、喜勢社長ご自身が（検討）当初から（拠点の）我孫子グラウンドやクラブハウスを視察されるなど、最も熱心に検討頂いた企業様」と説明した。ＪＲ東日本は、企業スポーツとして野球、柔道、バスケ、陸上チームを保有する。「ラグビーへの強い情熱を持ってチームを更に発展させ、新たな歴史と伝統を築いていただけると確信している」と森田氏。ラグビーも、企業スポーツとして当面は運営するという。

　ＪＲ東日本は、すでにトップイーストに「ＪＲ東日本レールウェイズ」があるが、喜勢社長は「レールウェイズからグリーンロケッツにメンバーが入れるくらい、力を付けてくれることを期待している」とコメント。ＪＲ東日本にプロスポーツ選手が在籍した前例はないが、東葛でプロとして活動する選手との契約は柔軟に対応。社員選手については「企業間で転籍を希望すれば、当社の社員として迎え入れる」と、方針を示した。

　ホームの東葛エリア、ホストスタジアムは変わらず、練習拠点はＮＥＣがＪＲ東日本にレンタルするという。新たなチーム名は未定。

喜勢社長は「地域やファンの皆様、選手やスタッフの気持ちを伺って、どうするかを相談しながら決めたい」とした。ＮＥＣグリーンロケッツとして臨む最終シーズンは１３日に開幕する。森田社長は「ディビジョン２での優勝、ディビジョン１昇格を目指し、来年７月の譲渡までしっかりとチームを運営していきたい」と抱負を語った。

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