上野動物園で飼育している双子のジャイアントパンダ、シャオシャオ（雄４歳）とレイレイ（雌４歳）が、来年１月下旬に中国に返還されると発表されてから初の開園日となった１６日、大勢の観覧客が上野に押し寄せた。

　上野動物園公式Ｘ（旧ツイッター）は午前１１時時点での観覧待ち時間を「シャオシャオが１８０分、レイレイが１５０分」とアナウンス。

直近１か月で同様の事態になったことはなく、反響の大きさがうかがえる。観覧受付は午後１時までで終了した。返還発表前の１４日は受付終了が午後３時１５分だった。

　返還が発表された１６日からは、これまで自由観覧だったシャオシャオも、レイレイとともに観覧場所を複数に区切り、係員の誘導に従って１分程度で移動する方式に変更。２３日以降は事前ウェブ申込による先着順予約制（各日最大４８００人）、来年１月１４日以降は事前ウェブ申し込みによる抽選制（各日最大４４００人）となる。最終観覧日は同２５日。

編集部おすすめ