オリックス・山口廉王投手が大阪・舞洲の球団施設で契約交渉に臨み、50万円増の年俸550万円でサインした(金額は推定)。仙台育英から24年のドラフト3位で入団し、10月5日の楽天戦(楽天モバイル)でプロ初登板初先発。

1回無失点でデビューし、オフに参戦したウィンターリーグ(台湾)でも4試合で計11回を1失点だった。初めての契約更改を終え「いい評価もしていただき、僕の課題についても話していただきました」と笑顔。山下を目標とする193センチの先発右腕は「プロ野球選手としてやっていくことを考えれば、1軍で投げることが一歩目。あまり年齢を気にしないでやってきたタイプなので、先輩方に食らいついていきたい。まずは1勝を挙げることが目標です」と2年目の飛躍を期した。

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