巨人・赤星優志「上の人と下の人をつなぐ架け橋に」今季限りで引退する先輩の思いを継承
取材中のカメラに向かって笑顔の赤星（左）とピースサインの山崎 画像（1枚）

　巨人の赤星優志投手（２６）が１８日、今季限りでの現役引退を決めた今村信貴投手の“後継者”になると誓った。この日、Ｇ球場などで自主トレを行った右腕は「（今村は）上の人（ベテラン）と下の人（若手）をつなぐ架け橋というか、そんなポジションにいたので、なんとか僕も数年、現役を続けてそんな立場になるように頑張りたいです」と思いを口にした。

　いつもポーカーフェースで物静かな男に自覚が芽生えてきた。今季は２２試合に登板して６勝９敗、防御率２・６８。「入団して最初のキャンプで自分が１軍に上がって新人一人だったんですけど、すごい優しくしてくださったのが、ノブさんだった。そこから４年間はお世話になって、ずっと優しくしてくださったので、ありがたい存在でしたね」。お世話になった先輩の背中を見て、背番号３１も思いを継承する。

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