西武のアンダースロー右腕・与座海人投手(30)が19日、16日に来季の育成選手契約締結が発表された前巨人・高橋礼の入団を歓迎した。

 同じ下手投げの高橋とは20年オフに当時楽天の牧田主催の「牧田塾」に参加し、昨オフにはDeNA・中川颯、ヤクルト・下川と4人で「アンダースローの会」を開催して情報交換を行った間柄。

球界内でも希少価値の高い投法だけに、「うれしいっすよ。気持ちがわかる人が増えたというか、共感できる相手が一人増えた」と、“アンダースローの会・埼玉支部”でともに戦う日を心待ちにする。

 この日は埼玉・所沢市の球団施設で自主練。チームは今井と高橋がメジャー挑戦を表明。今季6勝を挙げた与座にも軸としての働きが求められる。「(高橋を)間近で見て吸収できることはたくさんあると思う」。三十路に突入しても、成長を終わらせるつもりはない。(大中 彩未)

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