【卓球Ｔリーグ】早田ひな、３か月半ぶり出場で単複２勝　新主将の決意「結果で示していくことが大事」
単複２勝を挙げた日本生命・早田ひな（バルドラール浦安アリーナで）＝カメラ・林　直史＝ 画像（1枚）

◆卓球　ノジマＴリーグ（１９日、千葉・バルドラール浦安アリーナ）

　３位の日本生命レッドエルフは２―３で２位の日本ペイントに競り負けたが、勝ち点１を獲得して同３７に伸ばした。

　日本生命は約３か月半ぶりに出場したエース・早田ひなが単複２勝と奮闘した。

第１試合のダブルスは今季初めての出場だったが「（１２月７日に閉幕した）混合団体Ｗ杯でいろんな人と組ませていただいたので、最初からいい感じで試合ができた」。約１年ぶりの赤江夏星とのペアは随所で決定力が光り、日本ペイント・青木咲智、横井咲桜組に２―０で快勝。第４試合のシングルスでも芝田沙季を３―０のストレートで退けた。

　９月６日にＴリーグに出場して以来、国際大会や世界ツアーが毎週のように続いた。「試合のための練習しかできていなくて、練習という練習ができなかった」と振り返る。連戦の影響で混合団体Ｗ杯では左足を痛め、今月中旬のＷＴＴファイナルズ香港は風邪で体調も崩した。「最後は（体の）いろんなところが悲鳴を上げていた部分もあった」と明かした。

　ただ、ＷＴＴファイナルズ香港で年内の海外遠征は終了。帰国後はチームに合流して５日間過ごし、再確認できたこともある。「久々に日生で練習できて、そこで練習するだけでも全然違うなと感じた。みんなとまた集まって練習を頑張って、一緒に試合をする。やっぱりＴリーグの団体戦は好きだなって。

自分の居場所があるというのはすごく大事だなと思いました」と実感を込めた。

　今季はチームの新主将にも就任した。昨季まで務めた森さくらさんら、歴代の主将が背中で見せてくれた姿を胸に刻む。「応援を見ていても、みんなが先輩方の作り上げてきた伝統をきっちり受け継いでくれている。主将だからと言って何かをするというよりも、自分は結果で示していくっていうことが大事なのかなと思います」。２１日までのホーム３連戦は全試合に出場予定。「明日もしっかり、勝つためにみんなで一丸となって頑張っていきたい」と決意を込めた。（林　直史）

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