日本ペイント・佐藤瞳、２季連続の２ケタ白星「冷静に試合ができている」　ＶＭ制して３連勝導く
２勝で日本ペイントを勝利に導いた佐藤瞳 画像（1枚）

◆卓球　ノジマＴリーグ（１９日、千葉・バルドラール浦安アリーナ）

　２位の日本ペイントは３―２で３位の日本生命レッドエルフを下し、勝ち点４２に伸ばした。第１試合のダブルスは敗れたが、第２試合で横井咲桜が３―０でチュ・チョンヒ（韓国）に快勝して流れを引き戻し、第３試合は佐藤瞳が面手凛にストレート勝ち。

第４試合は落とし、２勝２敗で１ゲーム制の延長戦（ビクトリーマッチ＝ＶＭ）を迎えたが、佐藤が１１―３で赤江夏星を退けた。

　佐藤がチームの３連勝に大きく貢献した。カット主戦型だが、赤江とのＶＭでは積極的に攻撃を仕掛け、出足から６連続得点と畳みかけた。「赤江選手が攻めてきて２本ミスしたので、そこを一気にいかないとまた流れが変わってしまうと思った。（２―０で）最初のサーブの時は、９―９ぐらいのつもりで、勝負の一本だという気持ちでいった」と振り返った。

　これでシングルスは１１勝４敗と、２季連続で２ケタ白星をクリアした。国際大会でも１１月のＷＴＴフィーダー・グダニスクで優勝するなど、世界ランクを２９位と再び上げてきている。試合の中で試行錯誤を続ける元世界９位の実力者は「前よりも反省の仕方が細かくできていて、冷静に試合ができている。本当に一歩一歩ですけど、着実に進めてはいると思うので、爆発できるようにコツコツやっていきたい」と足元を見据えた。

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