ＬＩＬ　ＬＥＡＧＵＥ・岩城星那、今年は「地固めの年」来年は「なんとしても爆発させたいです」

　６人組人気グループ、ＬＩＬ　ＬＥＡＧＵＥが２６日に「ＮＥＯ　ＥＸＩＬＥ　ＳＰＥＣＩＡＬ　ＬＩＶＥ」に出演する。昨年に続くイベントには、同グループを始め「ｉＣＯＮ　Ｚ」から誕生したＫＩＤ　ＰＨＥＮＯＭＥＮＯＮ（キッド・フェノメノン）、ＷＯＬＦ　ＨＯＷＬ　ＨＡＲＭＯＮＹ（ウルフ・ハウル・ハーモニー）、そしてＴＨＥ　ＪＥＴ　ＢＯＹ　ＢＡＮＧＥＲＺ（ＴＪＢＢ）らが集結。

　岩城は昨年９月以来となる４グループによるスペシャルイベントに、特別な思い入れがあるようだ。

　「去年、初めてやった時、印象深かったのは“ＮＥＯ　ＥＸＩＬＥ”として全員が同じステージに立てたことです。『ｉＣＯＮ　Ｚ』の時から切磋琢磨（せっさたくま）してきたメンバーとのイベントで、コラボできたのは自分たちの中でも感慨深いものがありました。キッドの（夫松）健介が、オーディション中に『いつか同じステージでパフォーマンスしたい』と言っていて、それも含めてうれしかったです」

　―今回のステージの見どころは。

　「この一年で成長した面を見せたいです。『しっかりと磨いてきた姿を披露します』というのが大前提で、まずは進化したグループの個性を見てもらえたらいい。あとは４グループがステージに立つので、それぞれが掛け合わさったモノが披露できればいいですね。ファンのみなさんも望んでいると思いますから（笑）」

　来年１月から３度目のツアーがスタートするが、準備は順調に進んでいるようだ。

　「セットリストもある程度決まっていて、今、絶賛リハーサル中です。今回は、ツアーは『ライブという概念を超える』という打ち出しをしています。

　９歳から母の勧めでＥＸＰＧに入所した。高１の時にスクールの最高ランクのＬａｂに落選し、退所を決断する瞬間があった。

　「高校に進学するとコロナ禍になり、自分自身もＬａｂにも行けないという苦しい時期に直面しました。当時の自分は未熟な人間で、スクールの上の方から頂いたアドバイスにも聞く耳を持たず、上の方から言われることも『うん？』って、突っかかるような感じでした。で、ある時『僕やめます。自分で発信して何とかやっていきます』とスクールの方に告げました」

　そこから人生が歯車が一気に動き出すことになる。

　「僕の退所を聞きつけた校長先生が『来年ＬＤＨで大きなオーディションがあるから、それを受けてからでも遅くはないじゃないか』と。僕は完全にやめるつもりでしたが『とりあえず受けてみたら』と言われて『じゃあ分かりました』となって『ｉＣＯＮ　Ｚ』をラストチャンスと思って受けることになりました」

　オーディションでは課題を次々にこなし、常に上位にランクされていた。

　「はたから見るとすごく順調なんでしょうが、僕的には『やっと自分に光が当たった』と思っていました。３次審査で僕がリルの中村竜大に続く個人順位２位を頂きましたが、その時の３位は山本光汰で４位は夫松健介です。

　ファイナルの時は合否以外に、感じるモノがあったそうだ。

　「他のみんなも言っていましたが、誰が受かる落ちるとかじゃなく『ｉＣＯＮ　Ｚ』は僕らにとっては一つの青春なので、その一ページが終わるのは悲しいという感情になっていました。みんなが頑張っていたのを知ってるからこそ、誰かが受かっても心の底から喜べるけど心の底から悔しくなる。この矛盾の美しさが『ｉＣＯＮ　Ｚ』じゃないかなと思っていました。でも発表の瞬間、名前を呼ばれた瞬間はホッとしました。ホッとしたからこそ涙が出たと思います」

　来年はデビュー４年目を迎えるが、２０２６年の抱負を漢字一文字で表現すると。

　「『爆』です。今年の初めに占いに行ってグループについて聞いたら『２５年のリルリーグは、地固めの年です』と言われました。そして『２６年は爆発する年です』と。僕は占いを信じるタイプではないですが、それを聞いた時に、今年は“地固め”をテーマに頑張ってきました。

　負けず嫌いでこだわりが強い。常に全力疾走しながら、時折見せる鈍感さも魅力でもある。型にはまらないリーダーに期待したい。（ペン・国分　敦）

　◆岩城星那が見たメンバー◆

　▼中村竜大（２１）「中村さんは、思ったことは険悪なムードになろうがパパッと言うけど、彼の中で悩んだ末に出した答えを言う時は口数がだんだん減ってくる。自分の中で結論をしっかりと出す人です」

　▼山田晃大（２０）「晃大はメンバーの中で一番ロマンチスト。感受性が豊かで作詞とかも日頃からやっているみたいだから、いつか彼がリルに楽曲を書くっていうのもあるかもしれないです」

　▼岡尾真虎（１７）「真虎はグループで一番アーティストしています。彼の中に『なめられたくない』という気持ちがあるから誰よりも練習する。これだけ自分の考えを持って、意見を発信する１７歳は見たことがない」

　▼百田隼麻（１７）「彼はこの業界に一番染まっていない人で、お客さんの気持ちに近い感覚の持ち主。ライブ構成も『これ、めっちゃいい』『これはちょっと分からない』とシンプルに言ってくれるから助かる」

　▼難波碧空（１６）「碧空は将来、有望な子です。早生まれでまだ１６歳。難波碧空の成長している姿を見て、悔しいけど『この人はおそらく、僕以上にアーティストになる必要がある人なんじゃないかな』と思う」

　◆岩城　星那（いわき・せな）２００４年１０月２１日、大阪府出身。２１歳。