昨季は借金８０…村上宗隆が２年連続最下位チームに入る「メリット」「デメリット」

2025年12月23日(火)00:00

　ヤクルトからポスティングシステムでメジャー移籍を目指していた村上宗隆内野手（２５）が２１日（日本時間２２日）、Ｗソックスと２年３４００万ドル（約５３億７２００万円）で契約を結んだ。球団が正式発表した。

４５日間の交渉期限が２２日（同２３日）に迫っていた中での滑り込みでの電撃合意。背番号は「５」に決まり、昨季借金８０を喫するなど２年連続でア・リーグ中地区最下位に沈み、再建中のチームに加わることとなった。

　当初は１億ドル（約１５８億円）規模の長期契約になるという予想もあった村上争奪戦は、低迷するＷソックスとの２年契約で決着がついた。

　短期契約は村上にメリットもある。２５歳とまだ若く、２年後のオフもまだ２７歳。この２年間で活躍すれば、１０年契約クラスの大型契約を結ぶことも可能だ。早い段階で結果が出なければシビアな判断をされるというデメリットもあるが、球団側にとってもリスクの少ない契約だ。ただ、契約金の総額に応じて古巣に支払われる譲渡金は１０億円ほど。山本の移籍でオリックスには７０億円超が支払われたとされ、ヤクルトにとっては少々期待外れだった側面もあるかもしれない。

　再建中のチームに入ったことにも前向きな材料はある。レギュラーが確約された選手はほぼおらず、結果やチームの成績に左右されず、辛抱強く起用される可能性が高い。ヤクルト時代の成績は申し分ないとは言え、メジャーで１年目からいきなり結果を残すことは簡単なことではない。

異国の地に順応するための時間は比較的確保されている。

　ドジャースなどのように、いきなり頂点を目指すような“ヒリヒリする”戦いは縁がないかもしれない。個人で成績を残しても、チームが低迷し続ける可能性もある。だが、その場合でも短期契約がプラスに働く面もあり、トレードでＷＳ制覇を狙うチームに移籍となる選択肢も浮上する。チーム事情に左右されることなく、自身の打撃や守備を磨くことに専念できる環境には恵まれそうだ。

　ＦＡ野手の移籍市場の動きが鈍く、村上の三振率の高さや守備面での課題を指摘する声もあって大型契約には至らなかった。だが、２年後に大型契約をつかめば、そうした雑音も忘れられるだろう。（ＭＬＢ担当・安藤　宏太）

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