寺地拳四朗がサウジ民族衣装でサプライズ登場「つかみはバッチリ」　中谷潤人はガックリ「僕も買って準備していた…」
サウジアラビアの民族衣装で登場した寺地拳四朗（カメラ・勝田　成紀） 画像（1枚）

◆プロボクシング「ＴＨＥ　ＲＩＮＧ　Ｖ：ナイト・オブ・ザ・サムライ」　▽ＷＢＡ・ＷＢＣ・ＩＢＦ・ＷＢＯ世界スーパーバンタム級（５５・３キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　４団体統一王者・井上尚弥―アラン・ピカソ▽スーパーバンタム級（５５・３キロ以下）１２回戦　中谷潤人―セバスチャン・エルナンデス▽▽ＩＢＦ世界スーパーフライ級（５２・１キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　王者・ウィリバルド・ガルシア―寺地拳四朗（１２月２７日　サウジアラビア・リヤド、ムハマド・アブド・アリーナ）

　２７日にサウジアラビア・リヤドで行われる大型興行「ＴＨＥ　ＲＩＮＧ　Ｖ：ナイト・オブ・ザ・サムライ」の到着セレモニー「グランドアライバル」が２３日、当地で行われた。３階級制覇に挑む前ＷＢＡ＆ＷＢＣ世界フライ級統一王者・寺地拳四朗（３３）＝ＢＭＢ＝が、サウジアラビアの民族衣装でサプライズ登壇。

会場を沸かせた。

　寺地は「トーブ」と呼ばれる白い衣装と、「シュマーグ」と呼ばれる頭巾をサプライズで身に着けて登場。１９日にリヤド入りし、現地で購入したという。「ショッピングモールで買いました。スーツを持ってきていたんですけど、正装の方がいいかなと。話題性もあるし」。現地メディアからも好評で「つかみはバッチリですね。受けてました？　すべったらやばいですもんね」としてやったりの表情だった。

　スーパーフライ級王座を獲得すれば、かねてから対戦を希望していたＷＢＡ、ＷＢＣ、ＷＢＯ世界同級統一王者ジェシー“バム”ロドリゲス（２５）＝米国、帝拳＝との統一戦も現実味を帯びてくる。「試合が決まれば。可能性はあるので、自分の中でもすごく大事な試合だと思っている。いつも以上の力を出していきたい」と意気込んだ。

　寺地のサプライズに苦笑いを浮かべたのが、ＷＢＡ・ＷＢＣ・ＷＢＯ世界スーパーバンタム級１位の中谷潤人（２７）＝Ｍ・Ｔ＝だ。自身の直前に民族衣装で登壇した寺地の話題になり、「僕も買って準備していたんですけど。先を越されちゃいました」と告白。まだ試合までに披露するチャンスはあるが、「二番煎じになっちゃいますね。この後に着るか着ないかは気分次第で」と笑っていた。

　中谷は９月、ＷＢＣ＆ＩＢＦ世界バンタム級の２本のベルトを返上。来年５月に東京ドームで計画される世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（３２）＝大橋＝との夢の対決へ向け、同級転向初戦に臨む。ＷＢＣ世界同級１０位のセバスチャン・エルナンデス（２５）＝メキシコ＝との対戦へ「しっかりこの階級を感じながら戦っていきたい。この試合を大切にしている」と必勝を誓った。

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