【巨人】「不屈のＧ魂誕生の地」館林市から初のＧ戦士　ドラ４・皆川岳飛「日の丸を背負って戦える選手に」
館林市役所を表敬訪問した皆川（右）と父の清春さん（カメラ・小林　泰斗） 画像（1枚）

　巨人のドラフト４位・皆川（みなかわ）岳飛外野手（２２）＝中大＝が２４日、出身の群馬・館林市役所を訪問し“不屈のＧ魂”の継承を誓った。同市は１９３６年に東京巨人軍が９日間の地獄キャンプを行い、プロ野球初年度優勝の礎を築いた地として知られている。

球団創設９２年目で初の館林出身選手となった皆川は先人に続く猛練習で、日本を代表する選手へ駆け上がる決意を示した。

　戦国東都を生き抜いた精悍（せいかん）な表情が一層、引き締まった。館林市の多田市長から次々と期待の言葉をかけられた皆川は「今まで以上に厳しい世界。しっかりと体を鍛え直して、いち早く１軍で活躍できるように」と自覚をにじませた。「分福茶釜」の舞台である茂林寺の近くで生まれ育ち、中大で史上２５人目のリーグ通算１００安打。走攻守そろう即戦力の期待がかかっていることは十分、理解している。

　巨人が球界の盟主として“産声”を上げた地で、初のＧ戦士が誕生だ。前身の東京巨人軍は１９３６年９月５日から９日間、館林市の分福球場（現在は関東学園大グラウンド）でキャンプを実施。沢村栄治、スタルヒンら１８選手が参加した。朝から午後８時以降まで続く練習は「茂林寺の１０００本ノック」と語り継がれている。直後の秋季大会優勝につなげ、プロ野球初代王者についた。ＪＲ館林駅前には「不屈のＧ魂誕生の地」と刻まれた石碑が設置されている。

　大先輩たちのように、皆川も寸暇を惜しんで野球に打ち込む覚悟だ。帰郷後も毎日トレーニングを続けており「小学校の時から練習は好きです」と即答。大股開きで低めの球を打った姿勢をキープする“阿部式ティー”と同様のメニューも経験済みだ。４年の前期で中大卒業の単位はクリアし、本業専念に向けた視界は良好だ。阿部監督が「地獄」と予告した春季キャンプを乗り越える準備はできている。

　来年１月７日に入寮予定。これまでに球団の大卒新人野手で２００１年阿部慎之助以来の開幕スタメンを掲げているが、さらなる大志も抱く。「いずれはＷＢＣであったり、世界で日の丸を背負って戦える選手になりたい」。球団史に名を残す選手へ、不屈の挑戦が始まる。（内田　拓希）

　◆１９３６年の館林と巨人　９月５日から１３日までの９日間、米遠征直後でチームが内紛状態だったのを受けて、当時の藤本定義監督がチームを一つにしようと、群馬・館林市の分福球場でキャンプを実施。沢村栄治ら主力選手を集め、１０００本ノックなどで徹底的に鍛え上げた。チームはプロ野球初年度となった同年に初優勝を勝ち取った。

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