ジャンボ尾崎さん、“常識破り”のドライバーでツアーに衝撃…研究熱心な「習志野のエジソン」
１２年１０月、日本オープンに出場し同組でラウンドしたＡＯＮこと（左から）青木、尾崎さん、中嶋 画像（1枚）

　日本ツアーで通算最多の９４勝を挙げ、「ジャンボ」の愛称で人気を博した尾崎将司さんが２３日、Ｓ状結腸がんのため死去した。１２度の賞金王に輝くなど、男子ゴルフ界の第一人者として君臨。

１９７０年代から８０年代にかけては、青木功（８３）、中嶋常幸（７１）とともに「ＡＯＮ」と呼ばれる時代を築いた。

　尾崎将司さんは１８１センチ、９０キロの大柄な体を生かした豪快なプレーで勝利を重ねた。青木功、中嶋常幸と「ＡＯＮ」と称され、ゴルフ界を席巻した。１９７０～８０年代の賞金王は、ほぼこの３人の名前で埋まっている。８８年の日本オープン（東京ＧＣ）では、尾崎将司さんが１７番で１０メートル超のバーディーパットを沈めて抜け出し、三つどもえの争いを制するなど、名勝負を繰り返してきた。

　１２年の日本オープン（那覇ＧＣ）予選ラウンドが、最後の３人での同組になった。同スコアで予選落ちした青木に対して「あのオッサンはどうでもいいんだよ。あっちは楽しんでやればいいけど、こっちはツアー選手だ」とジャンボ節。レギュラーツアーを主戦場として戦う６５歳（当時）のプライドをのぞかせた。

　見せることにもこだわり抜いたプロゴルファーだった。手首を曲げる独特のガッツポーズ「コブラ」を、ギャラリーは待った。３タックが入ったダボダボなズボンを風になびかせフェアウェーを闊歩（かっぽ）する。

遠くからでもジャンボと分かる派手なウエアと、足元は「Ｊ’ｓ」のスパイクレスシューズ。襟足だけ長いヘアスタイルもユニークで、どれを取っても個性的で華やかだった。

　４０歳以降に６３勝を挙げた。研究熱心で、新しいことを取り入れることにちゅうちょしなかった。８０年代前半に苦しんだ尾崎将司さんは８７年、他に先駆けてメタル製ドライバーを導入して再び加速した。圧倒的な飛距離を武器に８８年は６勝、８９年は７勝を挙げ、「パーシモン（柿）」の木製ヘッドが主流だった日本ツアーに衝撃を与えた。

　青木は「こんなの出なけりゃいいと思った。ジャンボに勝たれちゃうから」と当時を振り返る。９０年代半ばにはチタン製ドライバーを試すなどライバルの先を突き進んだ。キャディーとして支えた佐野木一志さんは「進取の精神で新しいものに貪欲だった。仲間に『習志野のエジソン』と呼ばれた」と話す。最後までトップランナーであり続けたジャンボは、ゴルフ界の英雄だった。

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