12月31日付で騎手を引退する田中健騎手=栗東・中村直也厩舎=が28日の阪神12Rで現役ラスト騎乗を迎える。この週は27日の阪神2Rと合わせて2鞍。

「いつも通り、変わらない感じですよ。それなりに、長くやってこられたと思います」と笑みを見せる。

 コンビを組むのはイツモニコニコ。昨年のチューリップ賞以降、11戦連続で手綱を執っている。前走は9番人気ながら勝利し、今回が3勝クラスの初戦で、「昇級戦ですが頑張ってくれると思います」と期待を込めた。

 07年3月にデビューし、25日現在でJRA通算161勝、重賞3勝。同期では荻野琢真騎手、草野太郎騎手、浜中俊騎手、丸田恭介騎手が現役で、24年4月に逝去した藤岡康太さんも同期だ。引退後は中村厩舎で調教助手となる予定。「いつも通り乗るだけです」と、平常心で約19年のジョッキー人生の幕を閉じる。

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