◆プロボクシング「THE RING V:ナイト・オブ・ザ・サムライ」 ▽WBA・WBC・IBF・WBO世界スーパーバンタム級(55・3キロ以下)タイトルマッチ12回戦 〇4団体統一王者・井上尚弥(判定)アラン・ピカソ●(27日、サウジアラビア・リヤド、ムハマド・アブド・アリーナ)

 【リヤド(サウジアラビア)27日=勝田成紀】メインイベントに登場した世界スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥(32)=大橋=が、挑戦者のWBC同級2位アラン・ピカソ(25)=メキシコ=を3―0の大差判定で下した。注目される来年5月の東京ドームでの次戦について、リング上のインタビューでは「今夜(中谷と)お互い無事に勝利できたことで、また来年、大橋会長と色々な方向性を含めて交渉していきたい」とした上で「でも日本のファンの皆さん、期待はしていてください」と笑顔で呼びかけた。

 試合を配信したLeminoのインタビューでは改めて問われ「大橋会長が今日の試合を終えて、また、どう交渉に進むかのもあると思うので。自分としては決められた試合をやるだけ。ただ、日本が盛り上がる試合を自分は実現させていきたいと思っている」とした。

 これまで次戦は、この日の同興行で、スーパーバンタム級に転向初戦に3―0判定勝ちした世界3階級制覇王者・中谷潤人(27)=M・T=との夢の対決へ向けた見込まれていた。井上も「ファンの方は来年の試合をイメージして、試合内容で『どっちが強い』『どっちが勝つ』という楽しみもあると思う。そういう見方もしてもらえたら、盛り上がる日になるんじゃないか」と話していた。

 ところが試合前日の26日、フェザー級に転向して日本男子初の5階級制覇を目指す仰天プランが急浮上。「自分としては中谷戦も盛り上がるし、5階級制覇も盛り上がる」とビッグマッチを切望。大橋秀行会長(60)も「(中谷の)挑戦を受けるより(5階級制覇に)挑戦したいという気持ちが強いのも事実。本人の意思を尊重したい」とした。

 中谷はこの日の試合後、リング上で「もちろん世界チャンピオンを目指してこの階級に転向したので、チャンスをいただけるなら挑戦したい」とコメントした。

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